沔陽民居，受江漢水鄉(xiāng)地貌制約和楚國建筑遺風(fēng)影響，風(fēng)格獨特。

高臺基，沿河居 沔陽人民習(xí)慣挑筑高臺作建房基地，這是楚建筑風(fēng)格遺存，也與地處水鄉(xiāng)澤國有關(guān)。人們苦于水淹浪拍和地潮浸濕，只好高筑臺基。臺基多呈長方形，中段建房，前有出場，后有階延，以前寬后寬寓“前程遠(yuǎn)大，后地寬宏”之意。建在潛江市龍灣鎮(zhèn)的楚離宮章華臺，臺分三層，登臺三歇，又稱“三體臺”。

門朝南，面墻齊 沔陽境內(nèi)河道都是從西向東流，在東西向的河堤上，民房一字排開，整齊壯觀。如果在斜向河堤上建房，聰明的沔陽人既要門朝南、又要沿河堤，就采取一家與一家成直角上前或挪后，整條村莊像“鋸齒”，別有一番情趣。

木結(jié)構(gòu)，磚瓦房 沔陽民居多是磚瓦房屋，內(nèi)部以穿斗式杉木列架為支撐，上承檁、梁、椽，中接堂方、樓方與杜襯，下以鎖腳連列架，構(gòu)成穩(wěn)固的房體框架。加之沔陽人都會自己扳磚做瓦燒土窯，毗鄰的漢陽侏儒山出產(chǎn)燒制石灰，故沔陽民居才有“高臺大瓦屋”和“磚瓦屋、粉白墻”之美譽。

同堂住，合族居 沔陽人情淳樸敦厚，注重“修身”“齊家”，多為“三世同堂”甚至“四世同堂”，亦有“五世其昌”者，家大口闊，住房隨之?dāng)U建或新建，往往是“一堂兩廂一套間”的格局，兒子媳婦、孫兒住兩邊廂房；長者居前房，少者居后房；老人們住神堂后面的“套間”為尊，安享“兒孫繞膝”的天倫之樂。同時，為了共同抵御自然害和人獸侵?jǐn)_，沔陽又多以家族或宗族聚集而居，因而“張家灣”、“王家垸”等地名甚多。

沔陽民居寄托著人們美好的期盼與追求，其建筑心理顯著特征是：

選址重風(fēng)水 人們相信自然環(huán)境、地勢地貌對建房的影響。雖不像風(fēng)水先生那樣深究“堪輿學(xué)”理論，但通過一代代上傳下教，對建房的方位、朝向、節(jié)令和選址、規(guī)劃、設(shè)計等頗有一番講究。如，人們挑臺起屋“不敢在太歲頭上動土”，唯恐它降禍害人。民間認(rèn)為太歲是蟄伏于某處地下肉滾滾的“瞎眼土狗”，如果在它上面建房，會把房子拱塌；人們更怕與死去的人爭地，怕“鬼魂”出來作祟。許多農(nóng)戶寧可選擇在低洼處挑筑高臺起屋，也不愿在昔日的“亂葬崗”上建房；人們?yōu)榍蠓€(wěn)妥不犯禁忌，在下墻基開槽夯實時，特地牽來一頭白牯牛沿基槽走幾圈，甚至撒出幾泡牛尿在基槽，讓“牛魔大王”壓倒“邪氣”，讓“陽氣”驅(qū)走“陰氣”；下基礎(chǔ)前，鋪張?zhí)J席在臺基上然后墊土，提防萬一遇到地下有什么“兇煞”之類，用蘆席作為陰陽分隔之物，“它”住下，人住上，互不相擾。這也許是“陰陽只隔一張紙”俗信的應(yīng)用，體現(xiàn)出楚人“崇巫祀鬼”的遺風(fēng)。

建筑重穩(wěn)固 “萬丈高樓從地起”，基礎(chǔ)堅實房子才牢固。沔陽人挑臺基，層土層硪夯實，不亞于修筑江堤。人們相信基礎(chǔ)堅固才能穩(wěn)如泰山。本來，穿斗式木架結(jié)構(gòu)的房子框體，通過接檁、杜方、打榫、釘楔，就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，但人們還是擔(dān)心房子經(jīng)不起風(fēng)浪，列架柱礎(chǔ)與墻腳均用城頭磚或磉礅墊底，砌墻多用實砌或灌斗組成墻體，墻中用抓釘與柱子相連，墻頭出線磚壓頂，力圖使房子四平八穩(wěn)安如磐石。房固才能安居，安居才能樂業(yè)。

布局重中心 沔陽民宅設(shè)計講究中心與對稱。大門與后門基本在一條軸線上，便于通風(fēng)透氣。大門、后門多用石坎，有的大門兩邊還有一對臥式或豎式石鼓，名日“門當(dāng)”，據(jù)說，鬼怕鼓聲，見鼓而退。門楣上有一對長一尺左右的圓柱形短樁，與地面平行，與門楣垂直，置于門頭，稱為“戶對”：據(jù)說這對木樁象征男性陽物。房屋列架的中心是中柱，中柱是神圣的，既是一家之“棟”，又是遠(yuǎn)古神話中可作登天之梯的“建木”的遺存物化。其選材要粗直，傳統(tǒng)高度為“一丈幾尺八(寸)”，民間有“船不離五，屋不離八”之說，八與“發(fā)”諧音，俗信不離八就能不離“發(fā)”。中柱頂端戴一杉木板稱為“紗帽”，它預(yù)示代代作官。房屋橫向的中心是中檁，中檁下是屋梁，屋梁也是神圣的，俗信梁是天的化身，天上有太陽，梁上有亮燈，所以起屋的上梁儀式十分莊重。中檁上是屋脊，平直的屋脊兩頭翹起，象條青龍橫臥屋脊上。俗謂“寧叫青龍高萬丈，不讓白虎抬頭望”。神龍在屋脊，能使全家平安清吉。屋脊兩頭堆塑成尖齒狀的牙脊頭，也有寓意。牙齒在民間信仰中為生命之種和生命象征，是生命傳遞的載體．也是生氣與活力的象征。它作為“身寶”充滿生命的氣息。故小兒換齒時，下牙脫落要扔上房頂作鎮(zhèn)宅之寶。牙脊高翹，顯露出以陽辟陰的威力，表現(xiàn)出陽氣騰躍的氣勢。

堆塑重牌面 楚建筑裝飾中堆塑、雕刻工藝十分精美。楚雕塑特點是充分展開想象的翅膀，塑造神奇的形象，如鳥頭長鹿角，飛鳳足踏虎背等，深蘊“物謎”文化。沔陽民居裝飾也無不如此，除了牙脊、門當(dāng)、戶對、石鼓等文化含義外，還特別重視房子牌面的雕塑裝飾，如檐口裝飾、雨搭裝飾、大門裝飾、窗戶裝飾等，最重要的是在面墻兩邊堆塑翹形垛子頭。不管是較窄的開口垛、檐寶垛，還是較寬的茶盤垛，垛頭都要堆塑成頭銳的角狀物，它如同大牯牛的一對堅硬犄角高高挑起。角為動躍的陽氣即生命力的象征，俗信角垛能退鬼祟，角垛在屋，也是陽氣在戶從而居得其安。

繪畫重吉祥 民宅屋檐畫及其它部位的繪畫，無不飽含吉祥寓意。表現(xiàn)祈福祝壽的如天官賜福、三星在戶、八仙祝壽、指日高升等；表現(xiàn)盼富求財?shù)娜缃鹩駶M堂、堆金積玉、富貴根苗(牡丹寓富貴、貓寓財喜)等；表現(xiàn)趨吉辟邪的如竹報平安(爆竹、花瓶)、六合同春(鹿、鶴)、如意卷草、八卦、吞口等；表現(xiàn)子孫發(fā)達、詩書傳家的如麒麟送子、清白傳家(黑白菜、青白鴿)、萬卷詩書等；表現(xiàn)忠君愛國、求賢愛才的如文王訪賢、三顧茅廬、岳母刺字、淤泥河救主等等。人們信仰“萬物有靈”，認(rèn)為鳥獸花草都有靈性，多為吉祥物。屋檐畫中或以諧音道吉祥，或以象征示吉祥，或以比喻類吉祥，有多種寓意預(yù)示吉祥的手法，在于物與物的人為組合，在于別出心裁地巧妙運用，在于“心有靈犀一點通”的領(lǐng)悟。如繪于屋山墻怒目圓睜、呲牙裂嘴、伸出長舌的類獅似虎頭形，謂之“吞口”，配上八卦太極圖，寫上“泰山石敢當(dāng)”，俗信具有擋煞驅(qū)邪的神威。有的民宅就干脆在山墻中嵌砌一塊石磨，以石磨的八方楞齒及磨眼代替八卦和吞口。

沔陽民宅上的繪畫與裝飾，無不浸透著民間建筑心理因素。因為人們把房屋視為宇宙模式的象征和縮微，把建筑民宅視為“人造小宇宙”，功在當(dāng)代，利在子孫，絲毫馬虎不得，所以格外慎重。

設(shè)計精巧的沔陽鄉(xiāng)間民居展示出了建筑美學(xué)的對比統(tǒng)一：密瓦縫與疏墻線疏密有致；青灰瓦(或紅平瓦)與雪白墻形成對比；平屋脊、直屋檐與翹脊頭、尖垛頭曲直變化；空白墻體與“黑”色門窗虛實相生。還有精細(xì)的堆塑與裝璜麗而不俗；流動的“線”使建筑氣韻生動；體塊結(jié)構(gòu)變化富于音樂旋律，使民居奏出一首凝固的樂章。既體現(xiàn)房屋外形的壯美，又展示建筑工藝的秀美；對稱中有變化，變化中顯均衡；靜中求動，動中寓靜；正所謂空間有限，意蘊無窮。尤其是繪制精美的屋檐畫，雖無華麗的色彩，卻有著豐厚的審美、裝飾意味，用藝術(shù)語言，表達出古樸典雅的美和純樸真實的情，給人以陶冶和愉悅，也為人們居室添光增色。再加上美妙的建筑裝飾與自然環(huán)境中的藍(lán)天白云、碧水綠樹和諧統(tǒng)一、互相輝映，使每棟民宅都成為一幅活生生的立體圖畫。在如詩的朝霞、如畫的夕照、如夢的霧藹、如歌的波紋里，映襯出的沔陽民宅，何其美也！