呂劇是山東省地方戲曲劇種之一,曾名“化裝揚(yáng)琴”、“琴戲”。是由民間說唱藝術(shù)“山東琴書”發(fā)展演變而來的。起源于山東以北的黃河三角洲,流行于山東和江蘇、安徽的部分地區(qū)。
山東省東營市是呂劇的發(fā)源地,東營區(qū)牛莊鎮(zhèn)時家村,原屬廣饒縣民間藝人時殿元等是呂劇的主要創(chuàng)始人。最初的呂劇班大都走鄉(xiāng)串村,演出于田間地頭,影響甚小。1910年前后搬上舞臺。1953年山東省呂劇院成立之后,才使呂劇成為遍及山東、享譽(yù)全國的劇種。