10歲時(shí)，沙克爾頓舉家遷往英國(guó)，11歲時(shí)他在倫敦南部第一次到學(xué)校上學(xué)。

1899年，沙克爾頓加入皇家地理學(xué)會(huì)。

1900年皇家地理學(xué)會(huì)和另外一個(gè)科學(xué)團(tuán)體皇家學(xué)會(huì)決定英國(guó)出資組建一個(gè)國(guó)家南極探險(xiǎn)隊(duì)，沙克爾頓申請(qǐng)加入，1901年初他被錄取。探險(xiǎn)隊(duì)由羅伯特·斯科特領(lǐng)導(dǎo)，南極探險(xiǎn)船為“ 發(fā)現(xiàn)號(hào)”。1901年7月23日，“發(fā)現(xiàn)號(hào)”啟程，船上共有38人，沙克爾頓在船上協(xié)助科學(xué)家進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)，發(fā)明各種新東西供大家消遣，編寫出版物《南極時(shí)報(bào)》。

1909年初，這位有爵士頭銜的英國(guó)探險(xiǎn)家，率領(lǐng)著他的探險(xiǎn)隊(duì)挺進(jìn)到南緯88°23'的 南極高原。

1910年到1913年夏天，沙克爾頓一直努力組織橫貫大陸的“持久號(hào)”探險(xiǎn)，“持久號(hào)”于1914年8月1號(hào)從倫敦出發(fā)。

探險(xiǎn)船“探索號(hào)”于1921年9月18日離開英國(guó)，探險(xiǎn)船于1922年1月4日到達(dá)南喬治亞島，1月5日凌晨，沙克爾頓因心臟病發(fā)作去世。