馬蜂全世界約有1.5萬(wàn)種，已知5000種以上。中國(guó)記載200種，分布甚廣。為捕食性蜂類(lèi)。膜翅目細(xì)腰亞目針尾部的1總科，蜂家族的一員。體壁堅(jiān)厚光滑，靜止時(shí)前翅縱折，具強(qiáng)螫針的蜂類(lèi)。

獨(dú)棲性的馬蜂分布於腫腿蜂總科、土蜂總科和泥蜂總科以及蛛峰科。胡蜂科的社會(huì)性馬蜂是最著名的種類(lèi)之一。大部分屬於胡蜂亞科及長(zhǎng)腳黃蜂亞科。

有4個(gè)重要的獨(dú)棲馬蜂類(lèi)群為寄生性，并不營(yíng)巢，這些類(lèi)群是腫腿蜂超科青蜂科的杜鵑黃蜂和土蜂超科溝土蜂科的溝土蜂、土蜂科的土蜂及蟻蜂科的蟻蜂。