刻畫(huà)關(guān)羽生性剛烈、易怒、忠勇正直的人物形象。戲曲為了刻畫(huà)人物形象，采用不同顏色的臉譜代表不同的人物性格。

傳聞山西有勢(shì)豪門(mén)熊虎，霸占陳守義之妻，陳守義告之卻被重責(zé)入獄，關(guān)羽聽(tīng)聞因動(dòng)義憤，夜間殺害熊虎一家，救出陳妻，使其逃走。關(guān)羽逃奔涿郡途中，問(wèn)路一老太太，老太太令其洗去臉上血漬，關(guān)羽蹲下洗凈臉抬頭卻發(fā)現(xiàn)老太太已消失，而臉則變紅，差役追上后因其臉色不合，不疑是關(guān)羽，關(guān)羽方得逃脫，方知為菩薩化身搭救。關(guān)羽臉變紅，固然有搭救陳守義夫妻義憤之義，但因其動(dòng)殺機(jī)殺了人，臉則變紅。無(wú)論持何種說(shuō)法，關(guān)羽是受人尊崇的，后人常飾關(guān)羽以紅臉，任何劇種都認(rèn)同這種規(guī)矩。部分忠勇良將、正神也以紅為主色，如黃蓋、太乙真人。部分反面人物也以紅為主色的臉譜，其具有諷刺意義，如《祥梅寺》的黃巢是反叛唐王朝的舉子，勾紅臉是諷刺唐僖宗無(wú)道。