一群蜜蜂通常由一只蜂王、大批的工蜂和少量的雄蜂組成。它們的形態(tài)和職能各不相同,它們分工合作,互相依存。蜜蜂雖然過著群體生活,但是蜂群與蜂群之間互不串通。為了防御外群蜜蜂和其他昆蟲動物的侵襲,蜜蜂形成了守衛(wèi)蜂巢的能力。螫針是它們的主要自衛(wèi)器官。
在蜂巢內(nèi)蜜蜂憑靈敏的嗅覺,根據(jù)氣味來識別外群的蜜蜂。在巢門口擔(dān)任守衛(wèi)的蜜蜂不準(zhǔn)外群蜜蜂進(jìn)入巢內(nèi)。如有外群入巢盜蜜的蜜蜂,守衛(wèi)蜂立即進(jìn)行搏斗,直到來者被逐出或死亡。飛出交配的蜂王,如錯(cuò)入外群,立刻會被工蜂團(tuán)團(tuán)圍住刺殺。雄蜂如果錯(cuò)入外群,工蜂不會傷害它