張家界是一個(gè)多民族、多宗教地區(qū)，不同民族乃至不同姓氏、家族都有不同宗教信仰。

《慈利縣志》記載說：“大庸所崇山外屏，少見天日，又性忍，刺膚血以事神者，千百成群，甚可笑也?！泵鞔c《岳州府志》也載：“沅澧流域，其俗信鬼也好祀，其祀必使巫覡作樂歌舞以?shī)噬?。”清代《甄氏族譜》對(duì)武陵源一帶的宗教信仰也作了記述：“其俗信巫尚鬼，事向王、公安等神，以宿晨?jī)笧橐獎(jiǎng)?wù)，敬巫師，賽神愿，吹牛角，跳仗鼓...”這便是我市各民族宗教信仰的特點(diǎn)。

歷史上，張家界土家族先民曾經(jīng)歷過“萬物有靈”和“圖騰”信仰歷史階段。由于道教、佛教和基督教、天文教的傳入，逐步演變?yōu)槎喾N崇拜，主要表現(xiàn)形式是：

民間宗教

土家族人的宗教分為信仰土王、信奉梯瑪和崇拜自然三類。如土家山寨普遍建立的土王廟，供奉八部天王、彭公爵主、向王天子、覃后王等；梯瑪（土老司）則是民間的“活神仙”，凡驅(qū)邪趕鬼、治病救人、禳災(zāi)還愿等，必請(qǐng)?zhí)莠?；?duì)土地神、四官神、五谷神、灶神、白虎神、獵神（梅山、張五郎），樹神等，更是頂禮膜拜。一些姓氏家族及民間百匠的信仰簡(jiǎn)直莫名其妙，如：龔姓人崇拜“竹佤仙界”（這是哪路神仙？），永定符姓人信奉鯉魚；崇山人信奉黃鱔；江西商幫信奉青蛙等等，據(jù)說這些小動(dòng)物都曾經(jīng)救過他們祖宗。而土家人對(duì)老虎崇拜則是公認(rèn)的理論問題，我市永定、慈利等地不斷地出土虎鈕便是例證。專家認(rèn)為，虎是土家族的圖騰物。

神學(xué)宗教

早在漢代，道教傳入我市，今市內(nèi)高貞觀、張家界朝天觀是那時(shí)的產(chǎn)物；次后五雷山崛起，號(hào)稱“南武當(dāng)”；唐代建天門山寺、興國(guó)寺、云朝山寺等，佛教傳入；清代末，基督教、天主教從海上登陸，洋牧士便在小小縣城矗立起天主教堂來。相比之下，姍姍來遲的是孔孟儒教。例如清代開鑿的玉皇洞石窟，專為孔夫子鑿了一窟，各縣城文廟也相繼擠進(jìn)宗教文化隊(duì)伍中來，一時(shí)，“蠻不出境，漢不入峒”的土司地區(qū)，成了一個(gè)宗教文化大雜燴的展示地。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)：僅永定區(qū)古宗教遺跡便達(dá)200余處，武陵源廟宇達(dá)20余座，現(xiàn)在已開辟為旅游景點(diǎn)的有普光禪寺、中華蘇維埃共和國(guó)湘鄂川黔省革命委員會(huì)舊址（舊天主堂）、玉皇洞石窟、五雷山、寶峰湖觀音廟、天門山寺（即將修復(fù)）等。張家界武陵源的朝天觀，龍鳳庵、向王天子廟，揭公廟（腰子寨）、清平寺（黃石寨）等已列入修復(fù)計(jì)劃。