古文化街的“皇會(huì)”,也是一個(gè)聞名遐邇的傳統(tǒng)活動(dòng)?!盎蕰?huì)”最初叫“娘娘會(huì)”。相傳農(nóng)歷三月二十三日,是“天后宮”海神娘娘的生日。清代康熙年間,有人倡儀,在海神娘娘誕辰之前出會(huì)4天,即農(nóng)歷三月十六日送駕:將海神娘娘和眼光、子孫、斑疹、送生娘娘的頭像,送到閩粵會(huì)館天后殿供奉;十八日接駕:將這5位娘娘的木像接回;二十日和二十二日“出外散?!保禾е?位娘娘的木像沿街游行,接受人們的香火。這就是最初“娘娘會(huì)”的活動(dòng)。每逢此時(shí),民間的法鼓會(huì)、大樂會(huì)、鶴齡會(huì)、重閣會(huì)、中幡會(huì)、高蹺會(huì)等,沿街表演各種技藝,呈現(xiàn)一番盛況。
到了乾隆年間,乾隆皇帝乘船下江南路過天津,一時(shí)高興,提出要看“娘娘會(huì)”。當(dāng)時(shí),乾隆皇帝的船停泊在三岔口。各會(huì)從船前經(jīng)過,盡力表演,各顯其能,精彩紛呈,博得乾隆皇帝的賞識(shí)。其中,鄉(xiāng)祠挎鼓表演出色,乾隆皇帝賞給4名鼓手各一件黃馬褂;鶴齡會(huì)唱得最好,乾隆皇帝賞給4名鶴童各1個(gè)金項(xiàng)圈。乾隆皇帝還“娘娘會(huì)”的組織安排大加稱贊,賞給2面龍旗。從此以后“娘娘會(huì)”身價(jià)倍增,易名為“皇會(huì)”。