隋唐兩代，政權(quán)統(tǒng)一,特別是唐代，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)興旺，統(tǒng)治者奉行開(kāi)放政策，勇于吸收外城文化，加上魏晉以來(lái)已經(jīng)孕育著的各族音樂(lè)文化融合打基礎(chǔ)，終于萌發(fā)了以歌舞音樂(lè)為主要標(biāo)志的音樂(lè)藝術(shù)的全面發(fā)展的高峰。

唐代宮廷宴享的音樂(lè)，稱作“燕樂(lè)”。隋、唐時(shí)期的七步樂(lè)、九部樂(lè)就屬于燕樂(lè)。它們分別是各族以及部分外國(guó)的民間音樂(lè)，主要有清商樂(lè)（漢族）、西涼（今甘肅）樂(lè)、高昌（今吐魯番）樂(lè)、龜茲（今庫(kù)車）樂(lè)、康國(guó)（今俄國(guó)薩馬爾漢）樂(lè)、安國(guó)（今俄國(guó)布哈拉）樂(lè)、天竺（今印度）樂(lè)、高麗（今朝鮮）樂(lè)等。其中龜茲樂(lè)、西涼樂(lè)更為重要。燕樂(lè)還分為坐部伎和立部伎演奏，根據(jù)白居易的《立部伎》詩(shī)，坐部伎的演奏員水平高于立部伎。風(fēng)靡一時(shí)的唐代歌舞大曲是燕樂(lè)中獨(dú)樹(shù)一幟的奇葩。它繼承了相和大曲的傳統(tǒng)，融會(huì)了九部樂(lè)中各族音樂(lè)的精華，形成了散序－－中序或拍序－－破或舞遍的結(jié)構(gòu)形式。見(jiàn)于《教坊錄》著錄的唐大曲曲名共有46個(gè)，其中《霓裳羽衣舞》以其為著名的皇帝音樂(lè)家唐玄宗所作，又兼有清雅的法曲風(fēng)格，為世所稱道。著名詩(shī)人白居易寫(xiě)有描繪該大曲演出過(guò)程的生動(dòng)詩(shī)篇《霓裳羽衣舞歌》。唐代音樂(lè)文化的繁榮還表現(xiàn)為有一系列音樂(lè)教育的機(jī)構(gòu)，如教坊、梨園、大樂(lè)署、鼓吹署以及專門教習(xí)幼童的梨園別教園。這些機(jī)構(gòu)以嚴(yán)密的考績(jī)，造就著一批批才華出眾的音樂(lè)家。文學(xué)史上堪稱一絕的唐詩(shī)在當(dāng)時(shí)是可以入樂(lè)歌唱的。當(dāng)時(shí)歌伎曾以能歌名家詩(shī)為快；詩(shī)人也以自己的詩(shī)作入樂(lè)后流傳之廣來(lái)衡量自己的寫(xiě)作水平。在唐代的樂(lè)隊(duì)中，琵琶是主要樂(lè)器之一。它已經(jīng)與今日的琵琶形制相差無(wú)幾。現(xiàn)在福建南曲和日本的琵琶，在形制上和演奏方法上還保留著唐琵琶的某些特點(diǎn)。受到龜茲音樂(lè)理論的影響，唐代出現(xiàn)了八十四調(diào)，燕樂(lè)二十八調(diào)的樂(lè)學(xué)理論。唐代曹柔還創(chuàng)立了減字譜的古琴記譜法，一直沿用至近代。