在中華大地上距今180萬(wàn)年前的巫山人已進(jìn)化為直立行走，完成了由猿到人的進(jìn)步，直立的原始人手腳分工，腳是全身唯一與大地保持緊密接觸的部位，古代先人用雙腳支撐著身體在這片土地上采集、狩獵和捕魚(yú)活動(dòng)。特別是在嶙嶙荒野中長(zhǎng)遠(yuǎn)奔襲狩獵時(shí)，保護(hù)腳的健全功能是生存的先決條件，因此在人類(lèi)服飾起源史中原始鞋飾的產(chǎn)生要早于原始衣飾的出現(xiàn)。北方寒冷地區(qū)鞋飾文明比南方開(kāi)發(fā)較早。先祖把獵取的野獸用簡(jiǎn)單的鋒利石器把皮、肉分離，再用石器把整張獸皮切割成數(shù)塊毛皮，同時(shí)割制一些窄皮條。然后將整塊切割合適的獸皮包扎在腳上，保護(hù)腳板以免凍傷和割裂。這種最原始的“足衣”因用裹扎的方法，亦有“裹足皮”之稱(chēng)，成為人類(lèi)鞋飾源頭的“始祖鞋”。為了便于扎系，先人將獸皮裁成塊狀，在邊緣處割開(kāi)多個(gè)小孔，將皮條穿于小孔內(nèi)，收緊皮條將獸皮捆扎在腳踝骨位置。這種“裹腳皮”西北地區(qū)稱(chēng)為“裘茹克”?？p制工具的進(jìn)化促進(jìn)了“裹腳皮”的革命，先人學(xué)會(huì)用骨針按腳形縫合獸皮，制造出底幫不分的“摺臉鞋”。此后，人們發(fā)現(xiàn)由于鞋幫和鞋底功能不同，往往當(dāng)鞋底磨透時(shí)鞋面卻完好無(wú)損。為了能替換易磨損的鞋底，先人們學(xué)會(huì)幫、底分別選用不同質(zhì)地的毛皮，來(lái)延長(zhǎng)鞋子的使用壽命，并通過(guò)绱縫工藝完成整雙鞋，這樣就出現(xiàn)了現(xiàn)代鞋的雛形--縫绱鞋。當(dāng)時(shí)縫绱鞋有不同的款型和樣式，鞋幫有無(wú)靿、有靿之款型，鞋底有翹頭、平頭之樣式。生活在南部潮濕、炎熱地域的先人無(wú)須穿用獸皮鞋抵御寒冷，便充分利用自然資源——木材、植物葉莖（如蘆草、蒲草以及葛、棕、麻等）作為制鞋材料，制成多耳、多鼻草莖鞋和木底鞋。故在服飾史上常把獸皮和草木作為最古老的鞋材，而皮鞋和草鞋也是從遠(yuǎn)古一直走到今天的最古老的鞋飾。處于奴隸社會(huì)的商周時(shí)期，鞋履統(tǒng)稱(chēng)作“屨”。該時(shí)期的絲織業(yè)有了較大發(fā)展，絲織鞋料的產(chǎn)生與應(yīng)用成為中華鞋材的一大革新。當(dāng)時(shí)屨的材料主要是草、麻、皮、絲等。在奴隸社會(huì)中奴隸主與奴隸的階層等級(jí)觀(guān)念在衣冠鞋履中明顯張揚(yáng)出來(lái)?！耙路员碣F賤，施章乃服明上下”，鞋飾通過(guò)不同的材質(zhì)、形制、色彩等信息符號(hào)昭明穿著者的身份；精美的絲履成了奴隸主財(cái)富和地位的象征。奴隸社會(huì)的最高統(tǒng)帥 “天子”穿用雙層底的“舄鞋”，奴隸主和上層權(quán)貴男性穿著的鞋履大多為用皮革制作的平底翹頭鞮，奴隸主眷屬與上層的貴婦人穿絲履。社會(huì)中層普通平民只能穿用麻、葛等植物纖維的平底編織履，社會(huì)最下層的奴隸的鞋履，材料最為粗劣，大多用草莖、樹(shù)皮、粗麻類(lèi)等，制作簡(jiǎn)易，一般僅做鞋底部分，上部用繩紐固定在腳上，亦稱(chēng)為扉或?qū)郑沃仆诋?dāng)今的草鞋。 春秋戰(zhàn)國(guó)是我國(guó)封建制度取代奴隸社會(huì)的歷史轉(zhuǎn)折時(shí)期。趙國(guó)君主武靈王為適應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，引進(jìn)了山西北部民族（當(dāng)時(shí)統(tǒng)稱(chēng)胡人）的穿戴——短衣和短靴，推動(dòng)了中國(guó)服飾史上的一次大革命——胡服騎射。從此北方民族的鞋飾——短靿胡靴，成為中華鞋史中最成功的引進(jìn)變革產(chǎn)物，之后革靴盛行了兩千年，隋、唐、宋、元、明幾乎代代皆穿用，直到清朝才改為絲織綢緞靴。秦朝建立起我國(guó)第一個(gè)中央集權(quán)的封建國(guó)家，為了鞏固封建帝國(guó)，秦始皇創(chuàng)立了衣、冠、履各種服制。男尊女卑的封建思想在鞋履中突現(xiàn)出來(lái)；遵照當(dāng)時(shí)“天方地圓”學(xué)說(shuō)，男人都穿方頭鞋履，表示陽(yáng)氣方剛、尊貴從天；女人只能穿圓頭鞋，意喻圓順溫和、柔弱從夫。秦漢時(shí)期皮革資源多，當(dāng)時(shí)用皮革制的長(zhǎng)統(tǒng)履稱(chēng)“鞾”。男子穿生皮的“革鞋”和熟皮的”韋鞋”較為普遍。女子多穿絲和錦制作的絲履，在鞋面上繡花緣邊的稱(chēng)為“錦履”。秦始皇陵兵馬俑保存著至今最完整的秦代鞋履物質(zhì)文化。幾千個(gè)秦代的將士所穿的鞋如實(shí)地反映出當(dāng)時(shí)的軍營(yíng)鞋飾。秦始皇陵兵馬俑的鞋履按官兵分為兩大類(lèi)：官吏大都穿方口齊頭翹尖履。士卒的鞋按其兵種所異而穿用不同功能的鞋：步兵的鞋以屨為主。騎兵的鞋以鞮為主。制鞋材料大都是納底布帛鞋。下層庶民仍以草、麻編織鞋為主，制作兵馬俑的秦代工匠先用自己的雙腳在地臺(tái)板上壓出鞋的凹印，再把兵俑的雙腳放進(jìn)凹印中。至今挖掘出的兵俑地臺(tái)扳上還留下了工匠們穿麻草鞋的明顯的鞋印。為了封建王國(guó)的延續(xù)和久遠(yuǎn)，漢代曾出現(xiàn)世界鞋史上罕見(jiàn)的玉片綴鞋。依漢制在封建帝王顯貴死后安葬時(shí)要穿金縷玉履，并配以金縷玉衣。這樣就可以守住魂魄而死后復(fù)生。魏晉南北朝是隋唐之前人口大流動(dòng)時(shí)期，漢族與少數(shù)民族文化交融糅合，中原與江南民俗文化互為滲透。衣冠鞋履重新整合漸趨溶合。當(dāng)時(shí)北方民族最常用的基本形制是革靴高履。高履是以獸皮為面料的男女通用的有筒革鞋，不作正式禮鞋使用，穿高履革靴不得入殿，否則為失禮。其時(shí)南方最盛行的還有木屐和絲履，木屐即用木料為鞋底制成的各類(lèi)鞋履，便于在雨水、泥地中行走。絲履的造型也很多樣，特別是履頭吻突部分的裝飾五彩十色，民間常用的絲履為五朵履、分梢履、芴頭履等樣式。此外南北朝時(shí)期的手編鞋（史稱(chēng)織成履）也很時(shí)尚，除了草編的簡(jiǎn)易鞋外，還有精致的絲錦編織履。 歷經(jīng)魏晉南北朝的社會(huì)變革、民族交融，隋唐五代的鞋履文化表現(xiàn)出多元化、多軌制、多源性的繁榮景象。自隋代起，北方民族的靴子亦成為隋唐男子青睞的鞋飾。在初唐之后靴子不僅被欽定為宮廷官鞋，還可以著靴入殿。當(dāng)時(shí)制靴以黑色皮革為主，前唐多穿高腰靴，特別是軍旅武士全著長(zhǎng)靴，到了后唐五代流行短腰靴。唐代婦女最典型的時(shí)尚鞋是繼魏晉南北朝發(fā)展演變而出現(xiàn)的高頭履，其特征是履頭高翹；按履頭形式可分云頭履、重臺(tái)履、雀頭履等等。時(shí)尚女子常用彩色皮革或多彩織錦制成尖頭短靴，有的在靴上鑲嵌珠寶。縱觀(guān)鞋業(yè)發(fā)展史，隋唐開(kāi)創(chuàng)了鞋業(yè)初級(jí)階段。制鞋從家庭自給自足走向商品化市場(chǎng)。為了使商品鞋便于流通，唐代已在鞋履業(yè)中開(kāi)始應(yīng)用表示腳大小的“鞋號(hào)”。唐代之前足衣名稱(chēng)混雜，為了統(tǒng)一名稱(chēng)，唐朝正式用“鞋”統(tǒng)稱(chēng)足衣。宋朝是一個(gè)理學(xué)占統(tǒng)治地位的封建王朝，熱忠孔孟之道，推崇倫理綱常。衣、飾、冠、履都顯得保守、拘謹(jǐn)。在當(dāng)時(shí)的宮廷中皇帝貴族多穿絲鞋，甚至在朝會(huì)時(shí)常穿精綾絲鞋。在內(nèi)務(wù)機(jī)構(gòu)中并設(shè)有專(zhuān)門(mén)制作、管理絲鞋的“絲鞋局”。遇到大型慶典時(shí)節(jié)，皇帝常常向百官賞賜絲鞋以示龍恩。宋代官員與富家子弟大都穿布鞋與革鞋，其鞋式大多為一種履頭高而翹的云頭履和鳧舄，宋代平民百姓時(shí)尚穿著雙齒木屐，因其價(jià)格低廉又耐磨防滑很受庶民青睞。貧苦勞動(dòng)大眾平時(shí)多穿蒲鞋、草鞋和帛鞋。宋代的禮學(xué)思想與唐朝五代沿襲而來(lái)的纏足習(xí)俗不謀而合，促使纏足之風(fēng)愈演愈烈。把唐朝崇尚的“小頭鞋履”推到了三寸為美的程度。遼、金、元是北方少數(shù)民族建立的政權(quán)，胡漢交融的鞋靴風(fēng)靡一時(shí)。一般靴子由皮革和毛氈制作，且花式繁多：計(jì)有朝靴、花靴、旱靴、釘靴等。遼、金、元時(shí)期，少數(shù)民族在與漢人的交流與學(xué)習(xí)中十分看重 “纏足文化”，特別是統(tǒng)治階層以模仿漢族的衣飾冠履為榮。命婦貴人紛紛效仿漢人的纏足習(xí)俗，腳穿三寸金蓮為尚。明代是我國(guó)兩千多年封建社會(huì)的后期王朝，朱元璋竭力提倡漢、唐、宋時(shí)期的鞋履文化。促使該時(shí)期鞋履文化進(jìn)入成熟階段。明代用了三百年的時(shí)間集華夏傳統(tǒng)鞋飾之精華，奠定了中華鞋飾文化的基石。時(shí)至今日，我國(guó)各種地方戲劇皆以明代鞋飾來(lái)代表戲劇舞臺(tái)上的中華傳統(tǒng)鞋履。

明代的男鞋參照大唐時(shí)期的靴履，將靴子定位明代“公服”。百官平時(shí)上朝時(shí)穿的靴稱(chēng)呼“朝禮靴”。於北方地區(qū)寒冷，朝廷又放寬戒令，允許百姓冬季可以穿靴但只能穿用生牛皮制作簡(jiǎn)易的直縫靴。但是社會(huì)下層的官妓之夫連生牛皮直縫靴都不能穿,只能穿用帶毛的豬皮靴。在雨雪天出行時(shí)明代百官多穿帶釘?shù)挠暄?，由於此?lèi)鞋是用桐油敷於布帛鞋面上而獲得防水拒濕的功效，故又稱(chēng)此種雨靴叫“油靴”。民間在雨雪天多穿木屐，因木屐可濺水履泥，故俗稱(chēng)之“泥屐”。由於南方天氣炎熱以及木屐價(jià)廉耐用，故平民百姓不分下雨晴天，日常也大量使用。江南百姓除穿用木屐外經(jīng)常穿用的還有草鞋和蒲鞋。明代的女鞋由于漢人纏足風(fēng)氣的恢復(fù)，“三寸金蓮”的鞋俗又成了婦女鞋飾的主流。 滿(mǎn)清政權(quán)推翻了漢人執(zhí)政的明朝，同時(shí)將滿(mǎn)族的衣冠鞋履儀規(guī)溶入了漢族兩千年來(lái)的冠履服制中。清朝將唐宋元明各朝代延續(xù)下來(lái)的皮靴革靴，改造成用織物制做靴筒。滿(mǎn)族婦女受女真人荒野采集為生的世俗影響，在削木為履的基礎(chǔ)上，發(fā)明創(chuàng)造了適應(yīng)采集活動(dòng)的木高底鞋。當(dāng)漢族傳統(tǒng)的千層底鞋與滿(mǎn)族的木高底鞋相結(jié)合時(shí)，產(chǎn)生了前后削坡的布厚底鞋，這種滿(mǎn)漢相融的鞋履深受兩族婦女的青睞。由于此種鞋底酷似船形，則俗稱(chēng)船底鞋。滿(mǎn)族入關(guān)后，不接納漢人近千年的纏足習(xí)俗，但是滿(mǎn)清政府屢禁，民間屢纏。由于漢族的纏足習(xí)以成俗，以至經(jīng)過(guò)一百二十年的磨合后，纏足之風(fēng)到了乾隆年間卻有增無(wú)減；不僅漢族女子照纏不誤，滿(mǎn)族八旗女子也嘗試?yán)p裹小腳。清代旗人女子在漢人纏足的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了滿(mǎn)漢雜糅的“刀條兒”腳的折中方式?！暗稐l兒”腳的纏足特征是只纏瘦，不纏弓。用纏腳布把雙足纏裹得盡量瘦窄細(xì)長(zhǎng)，五個(gè)足趾靠攏聚斂，使其頭部略具尖形。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，半殖民地經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的西方制鞋新技術(shù)、新工藝、新材料猛烈沖擊了我國(guó)的傳統(tǒng)手工鞋業(yè)，中國(guó)鞋履史進(jìn)入了一個(gè)嶄新的歷史階段。這個(gè)時(shí)期的中國(guó)近代鞋履史出現(xiàn)兩個(gè)明顯特征。一是鞋業(yè)充滿(mǎn)了殖民色彩；鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，東西方列強(qiáng)鞋業(yè)大亨們紛紛以實(shí)業(yè)搶占中國(guó)鞋履市場(chǎng)；第二個(gè)特征是鞋業(yè)的技術(shù)革命。第一次技術(shù)革命是在十九世紀(jì)六十年代工業(yè)縫紉機(jī)問(wèn)世。另一次革命是二十世紀(jì)四十年代出現(xiàn)的制鞋膠粘工藝，鞋幫和鞋底不用線(xiàn)縫而直接相粘。近代鞋史出現(xiàn)的兩次技術(shù)革命使傳統(tǒng)鞋業(yè)由個(gè)體手工作業(yè)走向機(jī)械批量生產(chǎn)。 在中國(guó)近代鞋史中，傳統(tǒng)的布鞋、皮鞋也都經(jīng)過(guò)時(shí)代的洗禮進(jìn)入資本主義的萌芽時(shí)期，我國(guó)首次出現(xiàn)了制鞋產(chǎn)業(yè)的民族資本家。1853年近代布鞋的的創(chuàng)始人趙廷籌劃、在北京創(chuàng)建內(nèi)聯(lián)升鞋店，起初生產(chǎn)朝靴，民國(guó)初年專(zhuān)制千層底布鞋。我國(guó)近代民族皮鞋業(yè)始于19世紀(jì)。30年代現(xiàn)代皮鞋由國(guó)外傳入中國(guó)后，當(dāng)時(shí)上海人沈炳根從修理皮鞋開(kāi)始自制鞋楦，制成我國(guó)第一雙現(xiàn)代皮鞋，并于1876年在上海開(kāi)設(shè)我國(guó)第一家國(guó)產(chǎn)皮鞋廠(chǎng)。1919年上海的北京皮鞋廠(chǎng)開(kāi)設(shè)在上海廣東路，首次使用機(jī)器生產(chǎn)皮鞋，到了抗戰(zhàn)初期，上海已有200多家皮鞋廠(chǎng)，抗戰(zhàn)勝利后達(dá)800多家。從十九世紀(jì)初，膠鞋突破了傳統(tǒng)鞋材的成為風(fēng)靡全國(guó)的鞋類(lèi)。在膠鞋出現(xiàn)之前，雨天穿的鞋是在布鞋幫上粗線(xiàn)納衍，并涂一層桐油，鞋底裝上鐵釘子防潮、防滑。十九世紀(jì)初膠鞋代替桐油鞋，一九一七年陳玉坡、張志瑞、盧鳳池在廣州創(chuàng)辦“廣東兄弟樹(shù)膠公司”經(jīng)過(guò)兩年的試制，一九一九年產(chǎn)出膠鞋底，制出布面膠鞋底運(yùn)動(dòng)鞋。20年代末天津大中華橡膠廠(chǎng)推出“雙錢(qián)牌”博士鞋，正泰橡膠廠(chǎng)獨(dú)創(chuàng)“回力牌”運(yùn)動(dòng)鞋。30年代日本生產(chǎn)的力士鞋進(jìn)入中國(guó)，抗戰(zhàn)勝利后，國(guó)產(chǎn)力士鞋相繼出世， “車(chē)輪牌”青年膠鞋成為最先推出的國(guó)產(chǎn)貨。