農(nóng)歷正月十五，是我國人民的傳統(tǒng)節(jié)日—元宵節(jié)，又稱“上元節(jié)”或“燈節(jié)”。據(jù)資料記載，元宵節(jié)大約在漢代就已經(jīng)出現(xiàn)了，到了明清時(shí)期便與春節(jié)、中秋節(jié)一起被稱為中國民間的三大傳統(tǒng)節(jié)日，至今已有兩千多年的歷史。特別是在有著800多年歷史的古都北京，元宵節(jié)這一天更是熱鬧非凡，尤其在明清時(shí)期，一到農(nóng)歷正月十五，北京的大街小巷，張燈結(jié)彩，人來人往，看花會(huì)和賞燈會(huì)，使整個(gè)北京城洋溢在歡樂的氣氛里。

老北京的民俗節(jié)日氣氛歷來是十分濃厚，正月十五元宵節(jié)的活動(dòng)主要由三個(gè)部分組成。

一是花會(huì)，在白天舉行，地點(diǎn)主要在著名的街道上或大的寺院里，以各種娛樂活動(dòng)為主，包括耍獅子、踩高蹺、扭秧歌、劃旱船、猜謎語及各種小吃的叫賣和民間工藝品的展賣等。其中以耍獅子的場面最熱鬧，所謂的耍獅子也叫“舞獅”或“獅子舞”，是我國優(yōu)秀的民間藝術(shù)，同時(shí)也是一種很流行的民間體育形式，遇有喜慶的日子，藝人們相聚在一起，舞獅、耍獅，表現(xiàn)歡樂喜慶的心理。特別是每逢民間的重大節(jié)日，更是熱鬧。小到由一兩個(gè)人舞動(dòng)的獅子，大到由五六個(gè)人舞動(dòng)的獅子，伴著鑼鼓，翩翩而舞，氣氛異?；钴S。

二是燈會(huì)，在夜間舉行，一般從正月初十開始就行動(dòng)起來，人人動(dòng)手，家家戶戶扎花燈、點(diǎn)花燈，特別是到了元宵節(jié)的夜晚時(shí)分，更是舉燭張燈，結(jié)彩為戲，供人觀賞，所以元宵節(jié)又稱“燈節(jié)”。在明清時(shí)，花燈的樣式最為繁多，數(shù)不勝數(shù)，蓮花燈、八寶燈、八角燈、高角燈、龍燈等，特別是在今天的“燈市口”一帶，更是花燈薈萃，買賣花燈、放花燈、賞花燈，成了一條燈的河流，“燈市口”的地名便由此而來。

三是吃元宵，這是元宵節(jié)最主要的活動(dòng)。古時(shí)候人們把元宵這種食品叫湯圓、湯團(tuán)或團(tuán)子，只因在正月十五這天食用，所以便把這一天叫成了元宵節(jié)。為什么元宵節(jié)要吃元宵呢？因?yàn)樵?jié)這天定在正月十五，是陰歷年的第一個(gè)月圓的日子，元宵的形狀是圓形，又含著一個(gè)“圓”字的同音字，象征著團(tuán)圓、美滿、吉祥、和睦的家庭，所以人們多取其意，要吃元宵。那為什么又有“鬧元宵”之說呢？“鬧”就是指熱熱鬧鬧地歡樂一天的意思。因?yàn)槲覈且赞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，一年中比較清閑的是“冬仨月”，元宵節(jié)過后，氣溫逐漸變暖，萬物復(fù)蘇，冬閑已經(jīng)過去，就要備好耕作的事宜，不能稍有休閑了，所以元宵節(jié)這天歡樂一番，既是一種“放松式”的休閑活動(dòng)，更是表現(xiàn)人們祈求新的一年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，用歡樂的笑聲和喜慶的鑼鼓聲，在吉祥的氣氛中，迎接豐收一年的來到。

近二十幾年來，元宵節(jié)已被賦予更深刻的文化內(nèi)涵和人文色彩，其活動(dòng)內(nèi)容也不僅僅是看花會(huì)、賞燈會(huì)和吃元宵，而是向多元化方面發(fā)展。人們借助這個(gè)喜慶的節(jié)日，開展多種文化娛樂活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)交流活動(dòng)，在祥和、喜慶、美滿的氣氛中，相互傳遞一份真情和愛心，希望新的一年幸?？鞓?。