生肖源自于勞動(dòng)人民的日常生活,是民俗文化的一種特殊載體,每個(gè)人都擁有屬于自己的生肖。天水人敬蛇、愛(ài)蛇,視蛇為靈物,實(shí)際上是龍蛇圖騰崇拜的一種遺風(fēng)流韻。當(dāng)?shù)厝顺龑?duì)龍蛇兩種生肖屬相情有獨(dú)鐘外,對(duì)別的十種生肖屬相也同樣崇敬。老一輩天水人一見(jiàn)面敘問(wèn)年庚,都以生肖屬相推大論小,由此可知天水生肖文化的源遠(yuǎn)流長(zhǎng),頗見(jiàn)古道民風(fēng)的淳樸。
在這方豐厚的沃土中,出了一對(duì)著名的書(shū)畫(huà)篆刻藝術(shù)家,這就是陳冠英、張維萍伉儷。倆人自 1978年開(kāi)始,歷時(shí)16年,以“動(dòng)物之趣,藝術(shù)之境,文化之光,生肖之魂”為宗旨,聯(lián)袂創(chuàng)作的十二生肖篆刻作品,一個(gè)生肖100方,方方不雷同,方方意相屬,共計(jì)1200方生肖圖章,被中央電視臺(tái)《東方時(shí)空》譽(yù)為“迄今為止國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)的生肖藝術(shù)珍品”。中央電視臺(tái)“新聞聯(lián)播”和《人民日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》、《文匯報(bào)》、《中國(guó)藝術(shù)報(bào)》、《文藝報(bào)》、法國(guó)國(guó)際廣播電臺(tái)等國(guó)內(nèi)外新聞媒體譽(yù)為“詩(shī)情畫(huà)意的圖騰,精神靈魂的象征”,“填補(bǔ)了中國(guó)生肖文化研究的空白”。冰心、肖乾、鐘敬文、錢鐘書(shū)、吳祖光、胡潔青、趙樸初、啟功、文懷沙、霍松林、李政道、汪曾祺等近百位文化名人、學(xué)者、教授,或撰文,或題詞,或致函,一致肯定他們“作了開(kāi)創(chuàng)性的探討”。如著名作家汪曾祺所題“探生肖所來(lái),考羲皇究竟”。劇作家吳祖光的題詞是“生無(wú)涯”,評(píng)價(jià)都非常高。1997午7月1日香港回歸之日,《陳冠英、張維萍12生肖百刻圖》一套12本,由深圳海天出版社隆重出版發(fā)行,使國(guó)內(nèi)外友人進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到秦州這塊黃土地上生肖文化的藝術(shù)魅力。