小曲和歷史上的漢大曲、唐宋大曲有一定的淵源關(guān)系。唐代大曲《濮陽(yáng)女》就是天水地方的民間歌舞節(jié)目，唐詩(shī)人岑參《醉后戲與趙歌兒》詩(shī)云：“秦州歌兒歌調(diào)苦，偏能立唱濮陽(yáng)女……”即為其證。小曲在民間流傳非常久遠(yuǎn)，在我國(guó)，從元、明以來(lái)甚為流行。小曲俗稱地?cái)傃砀?，在天水地區(qū)各縣流行十分廣泛，數(shù)量很多，內(nèi)容豐富，形式多樣，而以秦安小曲最有代表性。

秦安小曲相傳形成于明代，興盛于清代，分為花腔與老腔兩大類型。小曲用當(dāng)?shù)孛耖g方言演唱，只唱無(wú)白；器樂(lè)主要以塞子(即碰鈴)敲擊節(jié)奏，以三弦隨腔伴奏，或以鑼鼓、镲、四片瓦等器樂(lè)伴奏?，F(xiàn)存?zhèn)鹘y(tǒng)曲目有《八仙慶壽》、《薦諸葛》、《白猿盜桃》等60多個(gè)。1979年，秦安縣秦劇團(tuán)根據(jù)越劇移植的秦安小曲《梁山伯與祝英臺(tái)》中的《十里相送》一場(chǎng)，贏得了廣大群眾的贊揚(yáng)。在慶祝中華人民共和國(guó)成立四十周年的天水市戲劇調(diào)演中，秦安縣秦劇團(tuán)曾將傳統(tǒng)劇目《雙鐲記》再次移植成秦安小曲搬上舞臺(tái)，深受戲劇工作者的贊揚(yáng)和廣大觀眾的好評(píng)。