甘肅天水民居中占主要成分的當(dāng)屬四合院形制。

這也是漢民族自漢唐以來(lái)民居建筑發(fā)展的主流。

這種建筑形式充分體現(xiàn)了儒家文化思想，充分體現(xiàn)了封建宗族制度的需要，極大限度的滿足了大家族、大家庭的居住、生活需求。

受當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)風(fēng)水觀念支配，院落大門(mén)多座院之東南，廁所置于院之西南角。院內(nèi)雨水則匯流于西南排出院外。

四合院大門(mén)多采用屋宇門(mén)形式。即是將倒座東側(cè)稍間辟作門(mén)道，而在倒座后墻上開(kāi)門(mén)的一種大門(mén)。門(mén)框、門(mén)扇堅(jiān)實(shí)厚重，造形簡(jiǎn)約樸素。

采用此種門(mén)的實(shí)用目的有二：一是天水歷史上華戎雜處、戰(zhàn)事頻繁，兵災(zāi)匪患較多；倒座后墻堅(jiān)固高竣，在此開(kāi)門(mén)封閉安全。二是大門(mén)形制簡(jiǎn)樸可以藏拙不顯豪富。除此而外，亦有部分大門(mén)采用對(duì)山式墻垣門(mén)，即大門(mén)對(duì)著前院東房山墻開(kāi)南門(mén)，或?qū)χ鞣可綁﹂_(kāi)北門(mén)。

天水民居有許許多多的特殊之處。諸如一坡構(gòu)架，四面屋頂均為一坡各自向院內(nèi)延伸。因而造成后墻高竣、深巷高墻的奇觀。又因民居的特殊構(gòu)造，皆有冬暖夏涼居住舒適的優(yōu)點(diǎn)等等。