楊志貶為火頭軍：楊志本在汴梁當(dāng)軍官，因不屑于逢迎巴結(jié)，被充軍到大名府，在押運(yùn)太湖石途中，同去的趙大禾誤將太湖石墜落深水，梁中書(shū)本想借機(jī)整治趙大禾，不料楊志卻將責(zé)任攬到自己頭上，楊志在禁閉期擅自闖進(jìn)校場(chǎng)參加先鋒官選拔比武，拔得頭籌，梁中書(shū)大怒將楊志貶為伙頭軍。楊志殺牛二：楊志素有鴻鵠之志，即便當(dāng)了伙夫，楊志仍保持職業(yè)軍人的作風(fēng)，不久就與牛頭幫發(fā)生了沖突，幫主牛二是個(gè)鐵腕人物，對(duì)楊志早有耳聞，試圖將楊志籠絡(luò)為自己人，楊志拒絕后牛二惱羞成怒，向梁中書(shū)施加壓力，迫使楊志被開(kāi)除軍籍，并欲伺機(jī)除掉楊志，此時(shí)的楊志陷于人生最低谷。楊志結(jié)識(shí)晁蓋：由趙大禾引薦晁蓋等人結(jié)識(shí)了楊志并引為知己，蓋不滿梁中書(shū)倒行逆施，并想拉楊志入伙，作為楊志的紅顏知己香嫂極力鼓動(dòng)楊志與晁蓋聯(lián)手，楊志雖欽佩晁蓋的性情和為人，但他一向以朝廷棟梁自居，兩股勢(shì)力同時(shí)對(duì)楊志展開(kāi)了爭(zhēng)奪，但楊志都拒絕了。