二硫鍵是連接不同肽鏈或同一肽鏈的不同部分的化學鍵。它由含硫氨基酸形成,半胱氨酸被氧化成胱氨酸時即形成二硫鍵,二硫鍵是比較穩(wěn)定的共價鍵,在蛋白質(zhì)分子中,起著穩(wěn)定肽鏈空間結構的作用。它是二硫鍵數(shù)目越多,蛋白質(zhì)分子對抗外界因素影響的穩(wěn)定性就愈大。
功能:二硫鍵與蛋白質(zhì)高級結構的生物活性有關同時與蛋白質(zhì)的復性也有關聯(lián)。如核糖核酸酶A經(jīng)巰基乙醇(還原劑)和尿素(蛋白質(zhì)變性劑)處理后,發(fā)生變性作用,4對二硫鍵斷裂,多肽鏈伸展開來,高級結構發(fā)生變化,失去生物活性。如果用透析法將大量還原劑和變性劑除去,在微量還原劑存在下,4對二硫鍵在原來的位置重新形成,伸展開的多肽肽鏈會自發(fā)折疊成天然構象,生物活性得到恢復。此試驗也證明蛋白質(zhì)高級結構的信息存在于一級結構中。