破天荒一詞出自宋朝孫光憲《北夢瑣言》第四卷:“唐荊州衣冠藪澤,每歲解送舉人,多不成名,號日天荒解。劉蛻舍人以荊解及第,號為‘破天荒’?!?/p>
天荒,本指渾沌未開的原始狀態(tài),比如盤古開天地。這里的天荒是指荒而落后的地區(qū)。把荊南地區(qū)稱做“天荒”,是譏笑那里幾十年沒能有一個人上榜提名。 唐宣宗大中四年,荊南應(yīng)試的考生中終于有個叫劉銳的考中了,總算破了“天荒”。當(dāng)時,魏國公崔弦鎮(zhèn)守荊南一代,得知劉銳考中進士,便寫信表示祝賀,并贈他70萬“破天荒”錢。劉銳不肯接受崔弦所贈之錢,在給崔弦的回信中,他寫道