知恥，是指羞恥心，即羞于做壞事的羞惡之心，它是人們內(nèi)心善惡榮辱的標(biāo)準(zhǔn)，它要求人們做事要守仁義，謹(jǐn)言慎行，辨知榮辱。所以，在中國(guó)古代思想家那里，知恥與個(gè)人、與民族、與國(guó)家是緊密相聯(lián)的。

知恥是做人的標(biāo)準(zhǔn)。孟子說(shuō)：“無(wú)羞惡之心，非人也。”是說(shuō)羞惡之心人皆有之，無(wú)羞恥之心便失去了做人的基礎(chǔ)和前提。正因?yàn)槿绱?，所以，自人類之始，就恥于與野獸為伍，恥于赤身裸體。對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，如果不知恥，現(xiàn)在的人類仍混同于山野走獸之中；對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)，如果不知恥，必然會(huì)被知恥的人群和社會(huì)所拋棄，因此“人不可以無(wú)恥，無(wú)恥之恥，無(wú)恥也?！比瞬荒懿欢眯邜u，不知道羞恥的羞恥，是真正的不知恥。因此，知恥是做人的標(biāo)準(zhǔn)，是社會(huì)得以存在和發(fā)展的基礎(chǔ)性道德規(guī)范。

知恥貴在辨知榮辱。羞恥心的培養(yǎng)，一是要“明善”，即明白什么是“善”，什么是“是”，什么是“榮”；只有如此，才能恥所當(dāng)恥，不至于以恥為榮。這是培養(yǎng)羞恥心的前提之一。二是應(yīng)該明了什么是恥。關(guān)于什么是恥，清朝末年康有為的“四恥”說(shuō)有一定的代表性。這“四恥”是：一恥無(wú)志，志于富貴，不志于仁義。二恥于揗俗，不能卓立；三恥于吝嗇，為富不仁；四恥于懦弱，見(jiàn)義不為。這四恥雖然有時(shí)代的局限性，也不盡全面，但樹(shù)立正確的是非、善惡、榮辱觀是知恥的前提，這一點(diǎn)是非常重要的。知恥心的培養(yǎng)是一個(gè)道德認(rèn)知的過(guò)程，從個(gè)人來(lái)說(shuō)，一個(gè)喪失自尊心的人是難以知恥的，一個(gè)不明是非、善惡、榮辱的人是難以知恥的。陸九淵曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“人唯知所貴，然后知所恥?！笔钦f(shuō)人只有知道恥辱才能上進(jìn)，而知識(shí)越多，學(xué)問(wèn)越廣博、越深刻，見(jiàn)識(shí)也就越明晰，越正確，然后才知什么是恥，而知恥方能改過(guò)。

知恥貴在責(zé)己?！皹s辱之責(zé)在乎己，而不在乎人。”一個(gè)人的榮耀與恥辱，來(lái)自自己的功過(guò)是非，而不在于別人的詆毀或贊譽(yù)。一個(gè)人只要完成自己的責(zé)任，內(nèi)心自省無(wú)過(guò)，自覺(jué)沒(méi)有什么羞恥之事，便是榮耀了。