喜馬拉雅山南麓和德干高原。恒河流域是印度文明的發(fā)源地之一,她不僅是今天印度教的圣河,也是昔日佛教興起的地方,至今還有大量佛教圣地遺存。古印度是四大文明古國(guó)之一,曾經(jīng)創(chuàng)造了人類(lèi)歷史上著名的“恒河文明”。恒河這條世界名川,被印度人民尊稱(chēng)為“圣河”和“印度的母親”。眾多的神話(huà)故事和宗教傳說(shuō)構(gòu)成了恒河兩岸獨(dú)特的風(fēng)土人情。恒河是印度的圣河,歷史悠久,有著濃厚的民俗和文化色彩,即使經(jīng)過(guò)千年的文明洗禮,恒河兩岸的人們?nèi)匀槐3种爬系牧?xí)俗。
恒河穿過(guò)西瓦利山脈后,在古城哈德瓦附近進(jìn)入平原,與其著名支流朱木拿河結(jié)伴并排而行,流至阿拉哈巴德時(shí)聚會(huì)一堂,地勢(shì)再降至120m。由于恒河到此已沙多水濁,而朱木拿河水深且清,結(jié)果褐色的恒河水與青色的朱木拿河水形成十分明顯的水線(xiàn),以后逐漸交融混合。恒河接著氣勢(shì)磅礴地流向印度宗教圣地瓦臘納西,又集納了許多支流(如哥格拉河、宋河、干達(dá)克河、古格里河等),河面寬闊,水流浩蕩地奔向下游。進(jìn)入孟加拉國(guó)后,恒被稱(chēng)為帕德瑪(意為荷花)河,分成數(shù)條支流,并匯合大拉馬普特拉河,形成“丫”字形,最后注入孟加拉灣。