江南，字面意義為江之南面，在人文地理概念中特指長江中下游以南。

狹義的江南指長江中下游平原南岸。

廣義江南涵蓋長江中下游流域以南，南嶺、武夷山脈以北，即今蘇南、皖南以及浙江全境。

在不同歷史時期，江南的文學(xué)意象不盡相同。

廣義的江南的定義初始于唐朝的江南道區(qū)劃，指整個長江中下游的長江以南地區(qū)，即除去湖南南部、江西南部、貴州和福建的江南道。包括狹義的江南、江西以北、湖北長江以南和湖南北部地區(qū)。福建有些地區(qū)有時也被稱為江南。廣義的江南在古代較多使用，廣義的江南在現(xiàn)代也被使用。

現(xiàn)在特指的江南為狹義的江南，即除去福建省與浙南的江南東道，是以太湖周邊為核心地帶，包括蘇州、常州、無錫和杭州等。南京在古代也是小江南的核心地帶，在現(xiàn)代常不被吳語區(qū)認為是小江南的組成。長江下游以北部分地區(qū)，如揚州地區(qū)等，如紹興、寧波地區(qū)。