小背心是指無袖上衣,也稱為馬甲或坎肩,是一種無領無袖,且較短的上衣。主要功能是使前后胸區(qū)域保溫并便于雙手活動。它可以穿在外衣之內,也可以穿在內衣外面。
中國魏晉南北朝時期的襠是背心的雛型,為敞領無袖束腰衣,仿自漢代的兩當鎧,取其“當背當心”之意。宋代稱作背心。民國時期勞動人民多將背心當作外衣穿?,F(xiàn)代生活中穿用背心已十分普遍。
背心款式按穿法有套頭式、開襟式(包括前開襟、后開襟、側開襟或半襟等);按衣身外形有收腰式、直腰式等;按領式有無領、立領、翻領、駁領等。背心長度通常在腰以下臀以上,但女式背心中有少數(shù)長度不到腰部的緊身小背心,或超過臀部的長背心。