在清朝，刺史只是對(duì)知州的雅稱而已。刺史，古代官名。漢武帝元封五年（前106年）始置?！按獭保瑱z核問(wèn)事之意。秦每郡設(shè)御史，任監(jiān)察之職，稱監(jiān)察院御史（監(jiān)察御史）。漢初省，旋復(fù)置。文帝以御史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。武帝元封初，廢諸郡監(jiān)察御史。繼之，分中國(guó)為十三部（州），各置部刺史一人，后通稱刺史。這種制度在西漢中后期得到進(jìn)一步發(fā)展，對(duì)維護(hù)皇權(quán)，澄清吏治，促使昭宣中興局面的形成起著積極的作用。王莽稱帝時(shí)期刺史改稱州牧，職權(quán)進(jìn)一步擴(kuò)大，由監(jiān)察官變?yōu)榈胤杰娛滦姓L(zhǎng)官。