熱力學(xué)是從宏觀角度研究物質(zhì)的熱運(yùn)動(dòng)性質(zhì)及其規(guī)律的學(xué)科。屬于物理學(xué)的分支,它與統(tǒng)計(jì)物理學(xué)分別構(gòu)成了熱學(xué)理論的宏觀和微觀兩個(gè)方面。
熱力學(xué)主要是從能量轉(zhuǎn)化的觀點(diǎn)來研究物質(zhì)的熱性質(zhì) ,它提示了能量從一種形式轉(zhuǎn)換為另一種形式時(shí)遵從的宏觀規(guī)律,總結(jié)了物質(zhì)的宏觀現(xiàn)象而得到的熱學(xué)理論。熱力學(xué)并不追究由大量微觀粒子組成的物質(zhì)的微觀結(jié)構(gòu),而只關(guān)心系統(tǒng)在整體上表現(xiàn)出來的熱現(xiàn)象及其變化發(fā)展所必須遵循的基本規(guī)律。
熱力學(xué)從實(shí)驗(yàn)觀測得到的基本定律為基礎(chǔ)和出發(fā)點(diǎn),應(yīng)用數(shù)學(xué)方法,通過邏輯演繹,得出有關(guān)物質(zhì)各種宏觀性質(zhì)之間的關(guān)系和宏觀物理過程進(jìn)行的方向和限度,故它屬于唯象理論,由它引出的結(jié)論具有高度的可靠性和普遍性。