早期印刷活動主要在民間進行，多用于印刷佛像、經(jīng)咒、發(fā)愿文以百及歷書等。唐初，玄奘曾用回鋒紙印普賢像，施給僧尼信眾。雕版印刷開始只有單色印刷，五代時有人在插圖墨印輪廓線內(nèi)用筆添上不同的顏色，以增加視覺效果度。直到明代，多版復(fù)色印刷獲問得較大的發(fā)展。北宋時期，畢升發(fā)明活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的發(fā)明并未受到當(dāng)時統(tǒng)治者和社會的重視，他死后，活答字印刷術(shù)仍然沒有得到推廣。他創(chuàng)造的膠泥活字也沒有保留下來。但是他發(fā)明的活字印刷技術(shù)，卻流傳下去了。活字制版避免了雕版的不足，只要事先準(zhǔn)備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了制版時間?；钭职嬗⊥旰?，可以拆版，活字可重復(fù)使容用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。