嫡庶制度是中國(guó)古代婚姻制度的核心內(nèi)容。中國(guó)古代實(shí)行一夫一妻多妾制度,但各個(gè)妻子之間的地位不平等,這種差別就是嫡庶之分。嫡是指正妻及其所生子女,庶指姬妾及其所生子女。嫡庶的差別在唐宋以前比較重要,經(jīng)元明清而逐代減弱。
中國(guó)一夫多妻最初只流行于貴族階層,平民多為一夫一妻,稱(chēng)"匹夫匹婦"。正常情況下一夫多妻的家庭里面,一個(gè)男子只能有一位正妻,稱(chēng)為嫡妻,宋代之前只有賈充等數(shù)人因特殊情況得到皇帝許可而有地位相等的左右夫人。正妻與丈夫地位平等,在服制,車(chē)制等禮儀制度方面享受同等待遇。在宋元之前多數(shù)朝