捕鯨，將系有繩索的铦或叉、鏢等，采用射擊或投擲方式刺入鯨體進(jìn)行獵捕。獵捕對(duì)象有須鯨和齒鯨兩類，以藍(lán)鯨、長(zhǎng)須鯨、露脊鯨、抹香鯨、座頭鯨、北極鯨、灰鯨、鳁鯨、小鳁鯨等為主。由于鯨油是貴重的工業(yè)原料，歷史上歐洲和美洲一些國(guó)家的捕鯨活動(dòng)長(zhǎng)盛不衰。自20世紀(jì)中葉起，由于過(guò)度獵捕導(dǎo)致資源衰退以及國(guó)際上對(duì)捕鯨的限制，捕鯨業(yè)已趨衰落。

鯨須可以制成很多物品，如刷子、婦女的胸衣，還有傘骨。吃鯨肉是日本飲食的重要部分，有日本人說(shuō)：日本人攝取的動(dòng)物蛋白多數(shù)來(lái)自鯨肉而不是牛肉。

鯨油在工業(yè)上可以用于制革工業(yè)，也用于回火浴(煉鋼用)和用作潤(rùn)滑劑等。氫化后可作食用和制造肥皂、蠟燭等的原料。

國(guó)際上規(guī)定的鯨油產(chǎn)量為，1藍(lán)鯨=2、5長(zhǎng)須鯨=6大須鯨。

由于國(guó)際社會(huì)禁止商業(yè)捕鯨，日本國(guó)內(nèi)的鯨肉供應(yīng)量大幅減少，鯨肉價(jià)格不斷飛漲。一公斤鯨肉在日本可以賣(mài)到90~100美元。