提刑官是中國(guó)宋代特有的一種官職名稱，相當(dāng)于現(xiàn)在的法官兼檢察官。提刑司多設(shè)在占據(jù)交通要道的州府，提刑官則每年定期到所轄的州縣巡查。提刑官的職能，除了監(jiān)察地方官吏之外，主要是督察、審核所轄州縣官府審理、上報(bào)的案件，并負(fù)責(zé)審問(wèn)州縣官府的囚犯，對(duì)于地方官判案拖延時(shí)日、不能如期捕獲盜犯的行為進(jìn)行彈劾。

“提刑官”的設(shè)置有助于加強(qiáng)中央集權(quán)，同時(shí)也能有效地監(jiān)督刑獄、訴訟，平反冤案，打擊不法官吏，又起到了緩和社會(huì)矛盾的作用。正如電視劇《大宋提刑官》所展現(xiàn)的，由于胥吏的敲詐勒索，導(dǎo)致案情“虛幻變化，茫不可詰”，“提刑官”是判決的一個(gè)重要關(guān)卡，他們能否盡職，關(guān)乎百姓能否得到公正的判決，冤獄能否得到昭雪。因此宋王朝很重視“提刑官”的人選，多由曾長(zhǎng)期任職于地方的、熟悉地方事務(wù)的官員擔(dān)任。宋慈在出任“提刑官”之前，就曾在福建、四川等地做了十幾年的地方官。