從形式上分：兩類。

1、一類叫"沖天式"，也叫"柱出頭"式。

2、另一類"不出頭"式。這類牌樓的最高峰是明樓的正脊。

從結(jié)構(gòu)上分：五類。

1、第一類是木牌樓，這類牌樓數(shù)最多。其地下部分用柏木樁，稱地丁。

2、 第二類是琉璃牌樓。這類牌樓多用于佛寺建筑群內(nèi)，在北京僅有三間四柱七樓的一種。

3、第三類是石牌樓。這類牌樓以景園、街道、陵墓前為多。

4、第四類是水泥牌樓。這是近代建筑藝術(shù)的產(chǎn)物，新建的數(shù)目不多，大多數(shù)是用于古牌樓的搬遷和加固工程。

5、第五類是彩牌樓。是一種臨時性的裝飾物，多用于大令、廟市、集市的入口處，令期一過即拆除，一般用杉桿、竹竿、木板搭成，頂部安裝五彩電燈泡，色彩繽紛。