清末民國時期的武漢，從時間上說，屬于中古與現(xiàn)代之間的近代。這是一個過渡時代。此時社會風(fēng)俗的膻變有一個重要特點，就是一方面古老的傳統(tǒng)習(xí)俗拼命要保住地盤，另一方面是新的社會習(xí)尚在艱難地奪取陣地。守舊勢力與革新勢力激烈斗爭的結(jié)果，導(dǎo)致了古老的傳統(tǒng)習(xí)俗與新的社會風(fēng)尚的并存與雜揉。“天地君親師”的牌位改為“天地國親師”，“國”字取代“君”字，表示共和戰(zhàn)勝了君權(quán)，但照樣“早晚一位香，晨昏三叩首”地供奉著，顯示了舊習(xí)尚的頑固性。于父母之命外，征得子女認(rèn)可后始通媒構(gòu)的“允諾婚”則是包辦婚姻與自由婚姻之間的一種過渡形態(tài)。通俗以陽歷為“官歷”，陰歷為“民歷”，“新舊參用，官民各分”。把新事物變得合于傳統(tǒng)，把舊習(xí)俗改頭換面地保存下來，造成社會風(fēng)俗演變中許多新舊雜揉、土洋摻半的現(xiàn)象，恐怕是過渡時代之所難免。從空間上說，武漢是位于東南沿海與內(nèi)陸腹地之間的過渡地帶，又是位于外部世界與內(nèi)地農(nóng)村之間的中心城市，這就使它在風(fēng)俗演變過程中起著一種橋梁作用。由于受外洋習(xí)俗的影響和東南沿海（特別是上海）風(fēng)俗膻變的帶動，武漢在社會風(fēng)尚的開化方面往往走在全省前頭，并以自己的社會風(fēng)俗改革為全省樹立了榜樣。近代水陸交通網(wǎng)促進(jìn)了商品流通、人口流動和文化傳播，使得武漢地區(qū)出現(xiàn)的新事物、新風(fēng)尚比較迅速地呈幅射狀向四周中小城鎮(zhèn)及農(nóng)村傳播，其影響力隨距離的延伸而由強(qiáng)變?nèi)?。如《麻城縣志續(xù)編》記載，該縣一些地區(qū)，“與武漢交通便利，似覺開通，而奢靡之風(fēng)亦漸儒染，但鄉(xiāng)間普通人民淳樸者尚居多數(shù)”。此外，武漢社會風(fēng)俗演變的速度和程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及上海、廣州等濱?？诎叮譃樯呈?、宜昌及各縣鎮(zhèn)、農(nóng)村所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。這也是空間上過渡特征的一種表現(xiàn)。

這種過渡特征說明武漢風(fēng)俗在近代的變革是不徹底的。特別是由于武漢城市近代化是在西學(xué)東漸和武漢處于歷代反動政權(quán)統(tǒng)治下的環(huán)境中進(jìn)行的，帶有半殖民地半封建的畸形性質(zhì)，大量的封建習(xí)俗尚未來得及清理，西方社會的不良風(fēng)尚又泊淚而來。這使得移風(fēng)易俗成為迄今為止人們一直在付出艱巨努力的重大課題。

雖然如此，武漢的社會風(fēng)俗畢竟發(fā)生了相當(dāng)程度的增變。這種嬗變既是社會近代化的產(chǎn)物，又對都市化的進(jìn)程產(chǎn)生了一定的反作用。它突破了傳統(tǒng)文化的樊籬，促進(jìn)了武漢及其周圍地在經(jīng)濟(jì)、政治、文化的發(fā)展，帶來民眾物質(zhì)生活條件和心理素質(zhì)的提高。它是武漢近代文明形成和由封建城市向近代城市轉(zhuǎn)北的標(biāo)志之一。因此，我們對武漢近代社會風(fēng)俗嬗變的意義應(yīng)有充分的認(rèn)識。