過小年

臘月二十三日晚祀灶神，次日宴飲，名為“團(tuán)小年”。預(yù)作各色食物，互相饋贈。

過趕年

土家人最為隆重的節(jié)日是過趕年，即按農(nóng)歷比漢人提前一天過年，月大的臘月二十九晚上過年，月小在臘月二十八晚上過年。

據(jù)說明代嘉靖年間，土家先民正準(zhǔn)備過年，朝廷突然下了圣旨，調(diào)湖廣士兵前往江浙抗倭。為了使馬上就要奮赴抗倭戰(zhàn)場的這批土家官兵過了年再走，就提前一天過年。

現(xiàn)在，土家族人過趕年時，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的親人也要回家。全家男女老少都要同桌吃“團(tuán)年飯”。團(tuán)年飯用甑子蒸，并將坨子肉、粉絲、白菜、蘿卜等煮在一起吃，“煮合菜”。據(jù)說當(dāng)年土家官兵一起過年，人數(shù)眾多，只有架甑子蒸飯。肉也沒有時間切細(xì)，只好砍成坨子。至于其他的白菜、蘿卜更沒時間切細(xì)、分炒了，只好放在鍋里煮成合菜，后來稱為“賀菜”。吃團(tuán)年飯時，要關(guān)著門，不讓外人進(jìn)來。半夜子時以后開始吃，吃到天亮，預(yù)示來年越來越興旺。

湖北恩施土家族過年習(xí)俗

新年前夕，土家族地區(qū)的農(nóng)民們都忙著殺年豬，炕臘肉，為過年準(zhǔn)備美味佳肴。圖為湖北省恩施土家苗族自治州恩施市的兩農(nóng)家日前殺年豬炕臘肉的情形。

炕臘肉

給樹喂年飯

在恩施土家苗族自治州一些地方，現(xiàn)在還保留著給樹喂年飯的習(xí)俗。土家人認(rèn)為山有山神，水有龍王，樹有樹精。給樹喂年飯，可以消災(zāi)避禍，人壽年豐。圖為該州恩施市紅土鄉(xiāng)石窯鎮(zhèn)的農(nóng)民給古樹喂年飯時情形。