古文化街的“皇會”，也是一個聞名遐邇的傳統(tǒng)活動?！盎蕰弊畛踅小澳锬飼薄Ｏ鄠鬓r(nóng)歷三月二十三日，是“天后宮”海神娘娘的生日。清代康熙年間，有人倡儀，在海神娘娘誕辰之前出會4天，即農(nóng)歷三月十六日送駕：將海神娘娘和眼光、子孫、斑疹、送生娘娘的頭像，送到閩粵會館天后殿供奉；十八日接駕：將這5位娘娘的木像接回；二十日和二十二日“出外散?！保禾е?位娘娘的木像沿街游行，接受人們的香火。這就是最初“娘娘會”的活動。每逢此時，民間的法鼓會、大樂會、鶴齡會、重閣會、中幡會、高蹺會等，沿街表演各種技藝，呈現(xiàn)一番盛況。

到了乾隆年間，乾隆皇帝乘船下江南路過天津，一時高興，提出要看“娘娘會”。當(dāng)時，乾隆皇帝的船停泊在三岔口。各會從船前經(jīng)過，盡力表演，各顯其能，精彩紛呈，博得乾隆皇帝的賞識。其中，鄉(xiāng)祠挎鼓表演出色，乾隆皇帝賞給4名鼓手各一件黃馬褂；鶴齡會唱得最好，乾隆皇帝賞給4名鶴童各1個金項(xiàng)圈。乾隆皇帝還“娘娘會”的組織安排大加稱贊，賞給2面龍旗。從此以后“娘娘會”身價倍增，易名為“皇會”。

乾隆、嘉慶年間以來，“皇會”越辦越紅火，聲勢越來越大，各會依次出游：凈街會，負(fù)責(zé)將街道打掃干凈；門幡會，將“天后宮”海神娘娘的歷代封號寫在大幡上，組成儀仗隊(duì)簇?fù)?；太獅會：仿?quot;“天后宮”大殿前兩個石獅的樣子，做成兩個木頭獅子，抬著保駕；挎鼓會，由十三、四歲的鼓手表演歌舞，此外，還有花鼓、高蹺、身歌、捷獸（獅子舞）、重閣、中幡、萃韻音樂等歌舞、雜技表演。最后，才是載著5位娘娘木像的寶輦；每個寶輦前面都有法鼓會，后面有8個人騎著8匹大馬、打著8桿大黃旗，進(jìn)行護(hù)駕。每逢出“皇會”，沿街人山人海，人聲喧鬧，人情激奮，盛況空前。

在后來的歲月里，“皇會”不再是年年都舉辦。最后的幾次“皇會”，分別在清代光緒三十年（公元1904年）、民國4年（公元1915年）、民國十三年（公元1924年）、民國二十五年（公元1936年），差不多是10年左右1次。

古文化街修復(fù)以后，每年農(nóng)歷三月二十三日，又恢復(fù)了“皇會”。在這一天，以龍燈、高蹺、旱船、秧歌、法鼓、中幡、獅子舞和武術(shù)等表演為主，街頭熙熙攘攘，熱鬧異常，成為豐富市民文化生活的盛舉。這個富有天津地方特色的民間娛樂活動，又出現(xiàn)了一片生機(jī)。