晉末、唐、宋及明清時(shí)期,以中原大地為中心的區(qū)域出現(xiàn)過五次較大的戰(zhàn)亂,為躲避戰(zhàn)亂,大量的中原漢人遷徙到石城及其周邊地區(qū)定居、繁衍。這些中原漢人與當(dāng)?shù)赝林娌?,融合、同化、改造、?chuàng)新,經(jīng)過漫長的歷史進(jìn)程,最終形成了漢民族中獨(dú)具特色的客家風(fēng)情。
客家方言:石城是純客住縣,全部使用客家方言,粵東地區(qū)的客家方言更接近于石城方言。如石城人稱太陽為“日頭或熱頭”、稱月亮為“月光”、稱睡為“歇”……等等。
客家習(xí)俗:節(jié)日:石城客家人最注重春節(jié)、端午節(jié)、七月半和中秋節(jié),特別是春節(jié)最為隆重和講究。如大年初一的早飯只能吃素不可以吃葷,而且必須做一道“禾石菜”即完整煮熟的芥菜,俗稱“豐菜”,象征著五谷豐登之意。
婚嫁:石城客家的婚嫁禮儀較為繁雜,其程序分為定親、納彩、贄鞋樣、傳庚、報(bào)期、嫁娶、入廚、送油、滿月、回寧。
喪葬:其程序主要為送終、報(bào)喪、吊唁、入殮、出殯、除靈做七。尸體處理用棺葬土埋法,八十年代以后有的開始使用火葬。
慶賀:石城客家需要做酒慶賀的種類較多,主要有:壽辰:虛歲逢十的誕辰日做生日酒;誕生:小孩出生三日做湯餅酒、足月做滿月酒、足年做過周酒;建房動工、廳堂上梁、竣工及遷居新房均要做酒;另外拜師、上學(xué)、承桃均要做酒宴請親朋。
客家飲食:石城客家人的主食為稻米,輔以番薯、大豆、小麥為補(bǔ)充。飲食習(xí)慣一日三餐即早、中、晚餐。主要菜饌有:棋子塊(東坡肉)、肉丸、魚丸、油炸魚、霉豆腐、醬豆子、蘿卜干及各類蔬菜。比較有特色的副食類有擂茶、米茶、米酒、薯粉水餃、米粉等。
客家民居:石城客家民居建筑多數(shù)為“廳屋室”又稱為“天井式”,另外也有“土圍”、“土樓”等民居。
客家文化:教育:石城客家先民歷來注重教育事業(yè),尊師重教之風(fēng)十分濃厚。從宋代起,石城除建有縣學(xué)和書院外,地方上延師辦學(xué)風(fēng)氣很濃。北宋大儒溫革創(chuàng)柏林講學(xué)堂于巖嶺深山之中,名噪一時(shí),除本省學(xué)員外,閩粵生員也來此求學(xué)。由于石歷來重視教育,形成了石客家民系人才輩出,中進(jìn)士者唐代2人,宋代14人,其中巫雙瑞探花及策。明、清兩朝中進(jìn)士者9人,中文舉者69人,中武舉者25人。
文藝:石城客家民間文藝十分活躍,內(nèi)容豐富而最具特色的文藝活動為石城客家燈彩。石城客家燈彩歷史悠久、豐富多彩,有龍燈、茶藍(lán)燈、船燈、馬燈、獅燈、八寶燈、橋板燈、蚌殼燈、稈龍燈……等幾十種。自明朝以來新春佳節(jié)舞燈之風(fēng)盛行,從正月初一開始直到正月十五元宵才謝燈,另外還經(jīng)常組織燈彩比賽。