鳳陽的廟會(huì),起源于唐代,而形成于明代洪武年間。此后,廟會(huì)這一傳統(tǒng)的習(xí)俗,一直流傳到今天。
在明代,鳳陽府臨淮、鳳陽兩縣廟會(huì),最熱鬧的地方,數(shù)中都城隍廟。據(jù)說朱元璋生在土地廟里,所以他對(duì)土地廟及土地的“上司”城隍極為崇敬,下旨京郊及府、州、縣城隍神,并正式規(guī)定都要祭祀城隍。當(dāng)時(shí)鳳陽為京師,中都城隍被比作皇帝。
洪武六年三月初一,朱元璋遣兵部尚書樂鳳韶敬奉廟主牌位往中都,于四月十五日舉行入廟儀式;又令臨濠行大都督府及各軍民諸司官,自初六日為始齋戒,至期陪禮。可見朱元璋對(duì)中都城隍神的尊敬。
后來,鳳陽雖未成為全國政治中心,但每年祭祀中都城隍神的活動(dòng)十分隆重。是日,廟院里外人山人海,熙熙攘攘,有燒香祈福的,有逛廟湊熱鬧的,小商小販也跟著做買賣。年復(fù)一年,形成了規(guī)模盛大、熱鬧異常的廟會(huì)。
到清代,中都城隍神改為府城隍廟,廟會(huì)日漸衰落,逐漸被每年農(nóng)歷七月三十九華山廟會(huì)和三月二十獨(dú)山廟會(huì)所取代。九華山在府城北部,獨(dú)山在府城東郊,由于廟皆建在山巔,三天會(huì)期,山上山下香客云集,攤販貨棚輻輳,百戲雜耍大倡,由此而發(fā)展為定期的廟市。
四十年代,九華山和獨(dú)山廟宇皆毀,縣政府利用廟會(huì)的形成,開展物資交流,別有一番盛況。之后,會(huì)址移至洪武路及鳳臨、合蚌公路兩側(cè)。