比較而言，土家族服飾沒有苗族那樣穿金戴銀，更接近生活型、實用型。民國以來，土家男女一年四季都戴頭巾，男人以青、藍、白或條紋布為主，長二三米，一圈圈地纏繞在頭上，包成人字路；女人則多為青絲帕或自印花頭巾，絲帕薄如蟬翼，最長達七、米，是婦女終生陪伴之物，死后必以帕縫頭入葬。

衣服以青、藍、白、印花布為主，男穿對胸衣，雙排七至十一扣，俗稱蜈蚣扣，袖口、領口及褲管末端加花邊；女人則右開襟，袖大而短，飾花邊，掛銀銅佩飾，俗稱“滿襟”，有滿清道風：未出閣少女著花衣，講究大紅大綠；小孩喜戴菩薩帽，虎頭帽；男鞋多為青藍布，女人穿繡鞋：姑娘出嫁時必穿“露水衣”，上著鮮艷桃花繡衣，下著八幅羅裙，與土老司八幅羅裙有異 曲同工之妙。

據(jù)大文豪沈從文考證，八幅羅裙是正宗土家裝。過去土家男女不穿襪，興打綁腿，尤男子將褲簡裹成人字路，配布鞋或草鞋，十分精神利索，民族專家說這是土家兵戰(zhàn)爭裝束，有土司“兵農(nóng)合一”傳統(tǒng)制度的痕跡。而民間百匠，又有不同職業(yè)裝，如鐵匠穿長而寬的牛皮肚兜以防灼傷；獵戶掛繡花子彈肚兜是實戰(zhàn)需要；農(nóng)民雨天下田批蓑衣則是農(nóng)事需要。對那些“命相”不佳的小孩，還要按土老司的指點戴“百家鎖”、穿百納衣，即從一百戶人家討一百塊碎布拼做成衣服穿，否則難養(yǎng)成人等等。故外人說：土家人穿了一身的“講究”。