俗話說：“七十三八十四，閻王不請(qǐng)自己去！”對(duì)此，一直認(rèn)為是老百姓們?yōu)榱隧樋谙咕幍?，至少?zèng)]有經(jīng)典可憑。從以往的考證看，歷代文人百姓對(duì)“七十三八十四”這句俗語，通常有過三種意思不同的用法或說頭。

其一，如《中國俗語大辭典》上說的，七十三八十四，是被作為“形容說話東一句，西一句，嘮嘮叨叨，沒完沒了”用的。

《水滸全傳》第二十一回：唐牛兒道：“是了。這閻婆惜賊賤蟲！他自和張三兩個(gè)打得火塊也似熱，只瞞著宋押司一個(gè)。他敢也知些風(fēng)聲，好幾時(shí)不去了；今晚必然吃那老咬蟲假意兒纏了去。我正沒錢使，喉急了，胡亂去那里尋幾貫錢使，就幫兩碗酒吃?！碧婆耗笫帜竽_，上到樓上，板壁縫里張時(shí)，見宋江和婆惜兩個(gè)都低著頭；那婆子坐在橫頭桌子邊，口里七十三八十四只顧?quán)小！度远摹ば咽篮阊浴返谑硖岬剑簠s有一個(gè)三都提事使臣，姓冉名貴……只管南天北地，七十三八十四說開了去。《醒世姻緣傳》第十三回同樣提到：卻有一個(gè)三都捉事使臣姓冉名貴，喚做冉大，極有機(jī)變。不知替王觀察捉了幾多疑難公事。王觀察極是愛他。當(dāng)日冉貴見觀察眉頭不展，面帶憂容，再也不來答擾，只管南天北地,七十三八十四說開了去。還有其書第四十八回再次提到：狄婆子只得忍耐，后來聽的狄希陳叫爹娘救人，狄婆子跑進(jìn)房去，素姐正坐著狄希陳的頭，鷹拿寒雀，鞭子象雨點(diǎn)似的往下亂打。狄婆子把素姐推了個(gè)骨碌，奪過鞭子，劈頭劈臉?biāo)ち藥紫伦?，他就手之舞之的照著。狄婆子也象他騎著狄希陳的一般使屁股坐著頭，打了四五十鞭子，打的那素姐口里七十三八十四無般不罵。《續(xù)燃燈錄卷》第二十回也提到：無鼻孔底將什么聞香。上堂。難難幾何船。易易沒巴鼻。好好催人老。默默從此得。過這四重關(guān)了。泗洲人見大圣。參。上堂。若要七縱八橫見老和尚。打鼓升堂七十三八十四。

其二，是自己或他人用來形容“人老不能自理，老而無用，活著惹兒女輩嫌棄的”。

如《三言二拍·喻世明言》第十卷“仉善繼對(duì)老子說道：‘人生七十古來稀’。父親今年七十九歲，明年八十齊頭了，何不把家事交卸與孩兒掌管?！薄短酗L(fēng)云》中描述說：“元他娘把散亂的白頭發(fā)，往耳鬢后邊一收，瓷起兩只灰蒙朧眼，說：‘人老了就不中用了。七十三，八十四，不死也是兒女眼里一根刺’?！?/p>

其三，是封建迷信的“坎(檻)兒說”。

《俗諺·中》里有兩句話，一句說：“七十三，八十四，閻王不請(qǐng)自己去?！弊约翰幌肴ピ趺崔k呢？第二句告訴你：“七十三，八十四，閻王叫你商量事。”

民間在不少方面都用這個(gè)數(shù)字，如青花白地瓷鼻煙壺中的一個(gè)珍品就叫“七十三八十四歪毛淘氣”。

后來才發(fā)現(xiàn)，這種“七十三八十四”說法有一個(gè)最后的玄機(jī)，這就是它與兩位圣人有關(guān)?？桌戏蜃拥纳淠甏鸀楣?51年到公元前479年，按中國人習(xí)慣的虛歲算，一共活了73歲；孟老夫子的生卒年代為公元前372年到公元前289年，同樣按虛歲，一共活了84歲。既然兩位圣人設(shè)了這兩道坎，一般常人想越過它們，當(dāng)然很不容易，而“閻王爺”也自然會(huì)嚴(yán)格把關(guān)。

可見孔孟之道對(duì)國人影響之深，連人壽都管了。(完)