十二生肖與十二時(shí)辰

高桂蓮施蓮芳編著

生肖是我國(guó)北方自古流傳下來的一種生活習(xí)俗，就是將“十二時(shí)辰”與“十二生肖”（亦稱“屬相”）相配在一起，成為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。把“十二時(shí)辰”和“十二生肖”相配在一起，是與動(dòng)物在這12個(gè)時(shí)辰中的活動(dòng)分不開的。 古代人們過的是游牧生活，喜

歡觀察各種動(dòng)物在不同時(shí)辰中的不同反應(yīng)，時(shí)間長(zhǎng)了，很自然地便把時(shí)辰和動(dòng)物聯(lián)系在一起了。如鼠多半在子時(shí)出洞，故稱“子鼠”；牛白天吃草，天黑以后，直至子時(shí)前，均處于入睡狀態(tài)，但從丑時(shí)開始反芻，稱“丑牛”；寅時(shí)，虎已睡醒開始游走覓食，故稱“寅虎”；兔從天黑后入睡，直到日出才跑出窩去尋找食物，故稱“卯兔”；蛇一般是巳時(shí)開始爬出洞外尋食，故稱“巳蛇”；馬和羊在炎熱的夏天，與別的牲畜不一樣，馬歇午、羊歇未，故稱為“午馬”、“未羊”；猴玩耍了一天，疲倦的申時(shí)就要安歇了，故稱為“申猴”；雞多在酉時(shí)上窩，故稱“酉雞”；天黑后，從戌時(shí)狗開始守夜看家，故稱“戌狗”；點(diǎn)燈以后，人定亥時(shí)（人已經(jīng)入睡了），而這時(shí)豬也開始安歇了，所以被稱為“亥豬”；而“辰龍”則不同，因?yàn)椤褒垺边@種動(dòng)物，實(shí)際上是沒有的，它只不過是人們的一種想象。由于人們精神上的需要，取其吉祥之意，所以取千家萬戶吃早飯的時(shí)辰，美其名曰“辰龍”。

此外，“十二生肖”本與“干支”之間并沒有什么內(nèi)在聯(lián)系，只是因?yàn)槲覈?guó)習(xí)慣把“十二地支”用“十二生肖”來代替，年份的“干支”也用“十二生肖”來進(jìn)行簡(jiǎn)稱，例如帶有“子”字的“甲子年”，都是“鼠年”；帶有“丑”字的“乙丑年”，都是“牛年”，其他依此類推。

據(jù)清代史學(xué)家趙翼記載：“十二屬相之說起于東漢，漢以前未有言之者?！保ā栋自掝U和園》高桂蓮施蓮芳編著中國(guó)文史出版社2006年1月出版）