淮安地形以平原為主，地面高程一般在4到7米，平均約6米（以廢黃河入海口為零點）。地勢由西北向東南傾斜，市境最高點位于徐楊鄉(xiāng)小埧廢黃河灘，真高9、7米，最低點位于流均鎮(zhèn)湖蕩地區(qū)，真高僅1米。

淮安位于江蘇省中北部，江淮平原東部。地處長江三角洲地區(qū)，是蘇北重要中心城市，南京都市圈緊密圈層城市。坐落于古淮河與京杭大運河交點，境內(nèi)有中國第四大淡水湖洪澤湖，是國家歷史文化名城、國家衛(wèi)生城市、國家園林城市、國家環(huán)境保護模范城市、國家低碳試點城市、中國優(yōu)秀旅游城市。與揚州等為淮揚菜的主要發(fā)源地，是江淮流域古文化發(fā)源地之一。

淮安至今已有2200多年的歷史。秦時置縣，境內(nèi)有著名的“青蓮崗文化”遺址。曾是漕運樞紐、鹽運要沖，駐有漕運總督府、江南河道總督府。歷史上與蘇州、杭州、揚州并稱運河沿線的“四大都市”，有“中國運河之都”的美譽。中國大運河淮安段入選世界遺產(chǎn)名錄。