導(dǎo)讀脊椎動(dòng)物亞門的動(dòng)物的脊椎都包在骨頭里面，是脊索動(dòng)物門中最大和最先進(jìn)的亞門。因大多數(shù)都具有代替脊索、由脊椎連接組成的脊柱而且得名。并以此區(qū)別于無(wú)脊椎動(dòng)物。脊椎動(dòng)物除了具有脊索動(dòng)物門的三項(xiàng)基本特征：脊索、背神經(jīng)管、鰓裂外，還 有幾方面進(jìn)步性的特征。體內(nèi)出現(xiàn)了由許多塊脊椎骨連接而成的脊柱，它代替了脊索，成為新的支持身體的中軸和保護(hù)脊髓的器官。在低等脊椎動(dòng)物，脊索仍保留著作為支持結(jié)構(gòu)，但出現(xiàn)了雛形脊椎骨，而在多數(shù)脊椎動(dòng)物，則只在胚胎時(shí)期有脊索，以后就被脊柱所代替了，脊索逐漸退縮，僅留殘余或完全退。