石油的裂化和裂解是化學(xué)變化，石油裂解比石油裂化更加徹底，得到的產(chǎn)物分子更小。石油的裂化，就是指在一定的條件下，將相對(duì)分子質(zhì)量較大、沸點(diǎn)較高的烴斷裂為相對(duì)分子質(zhì)量較小、沸點(diǎn)較低的烴的過(guò)程。裂化按照其驅(qū)動(dòng)因素的區(qū)別分為熱裂化和催化裂化，前者僅以熱為驅(qū)動(dòng)力，后者則是有催化劑協(xié)助的裂化。石油的裂解是要采用比裂化更高的溫度，使具有長(zhǎng)鏈分子的烴斷裂成各種短鏈的氣態(tài)烴和少量液態(tài)烴，以提供有機(jī)化工原料。其生成的裂解氣的組成比較復(fù)雜，除了主要含有乙烯、丙烯、丁二烯等不飽和烴外，還含有甲烷、乙烷、氫氣等。