大概念是最近二三十年突然冒出來的概念，在此之前，至少一線教師層面很少討論這個(gè)問題。彼時(shí)大家關(guān)注的不是大概念而是知識(shí)點(diǎn)。

上個(gè)世紀(jì)末，學(xué)習(xí)科學(xué)誕生。為了解開人是如何學(xué)習(xí)的謎團(tuán)，認(rèn)知心理學(xué)家針對(duì)專家和新手所擁有的專業(yè)知識(shí)進(jìn)行比較研究。他們發(fā)現(xiàn)，專家擁有更加豐富的知識(shí)。其實(shí)這不用他們研究，誰都心知肚明，沒有大量的知識(shí)儲(chǔ)備，怎么能叫專家呢。所以另一個(gè)發(fā)現(xiàn)才是重點(diǎn)，即：專家和新手組織知識(shí)的方式不同。也就是說專家和新手的區(qū)別，重點(diǎn)不在于知識(shí)量的多少，而在于組織管理知識(shí)的方式不同。新手所掌握的知識(shí)可能和專家一樣多，但這些知識(shí)是零散的、孤立的，而專家的知識(shí)是有組織的、彼此相互聯(lián)系的。

專家通過大概念對(duì)知識(shí)進(jìn)行組織和管理，建立知識(shí)間的聯(lián)系。新手往往通過表面特征對(duì)知識(shí)進(jìn)行組織管理，知識(shí)之間彼此割裂。打個(gè)比方可能有助于理解：專家的腦子里有一大堆定義、公式等事實(shí)性知識(shí)，但是它們圍繞幾個(gè)大概念彼此聯(lián)系形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)；新手腦子里也有一大堆知識(shí)，數(shù)量可能不比專家少，但它們是一個(gè)個(gè)彼此孤立的知識(shí)點(diǎn)。