傳說(shuō)在很早以前，清水江中有一條大黑龍盡做壞事，人們都很恨它，很想除掉它。一天，一個(gè)老漁翁的兒子去打漁時(shí)，被黑龍搶走了。老漁翁知道了又氣又急，他決心救出兒子。他帶著火種和鋼刀來(lái)到龍穴，和黑龍搏斗了九天九夜，終于把黑龍砍成三截，救出了兒子，臨走時(shí)，老漁翁把龍穴燒了。結(jié)果，清水江岸突然變得天昏地暗。一天，一位苗族阿姨到這兒挑水，一不小心把舀水用的木勺掉進(jìn)江里，沒(méi)辦法，她只好用扁擔(dān)去撈木勺。誰(shuí)知扁擔(dān)碰到木勺發(fā)出一種聲音，一下子天空就明亮起來(lái)，大地也恢復(fù)了光明。苗族人民為了紀(jì)念老漁翁除黑龍，以及那位苗族阿姨趕走黑暗的功德，就在每年的五月二十四日到二十七日這幾天，在清水江上劃龍船，邊劃船，邊用鼓聲代替扁擔(dān)敲擊木勺的聲音，表示趕走黑暗，迎接光明。這就是苗族人為什么要過(guò)龍船節(jié)的原因。