蘆笙是古老的中國(guó)民間樂(lè)器，屬于簧片樂(lè)器族內(nèi)的吹孔簧鳴樂(lè)器類(lèi)，是世界上現(xiàn)存大多數(shù)簧片樂(lè)器的鼻祖。發(fā)音清越、高雅，音質(zhì)柔和，歌唱性強(qiáng)，具有中國(guó)民間色彩。

蘆笙，是苗、侗、水、瑤、仡佬等族單簧氣鳴樂(lè)器。古稱(chēng)盧沙。苗、侗、水語(yǔ)都稱(chēng)梗 。苗語(yǔ)又稱(chēng)嘎斗、嘎杰、嘎東、嘎正等。侗語(yǔ)又稱(chēng)梗覽、梗覽尼、梗勞等。瑤語(yǔ)稱(chēng)婁系 。流行于貴州、廣西、湖南、云南、四川等省區(qū)。歷史悠久，形制多 樣，音色明亮、渾厚，富有濃郁的地方特色，民間常用于蘆笙舞伴奏和蘆笙樂(lè)隊(duì)合奏。經(jīng)過(guò) 改革，已在民族樂(lè)隊(duì)中應(yīng)用，可獨(dú)奏、重奏或合奏，有著豐富的表現(xiàn)力。

關(guān)于蘆笙的起源，民間流傳著許多動(dòng)人的傳說(shuō)。在重巒疊翠的苗嶺山下，在清澈碧綠的清水 江畔，在山明水秀的苗家山寨，很早以前住著一對(duì)老夫妻，阿爹叫篙確，阿婆叫娓裊，他們40歲才生下一個(gè)姑娘，取名榜雀。姑娘心靈手巧，長(zhǎng)得比孔雀還美，比黃鶯還會(huì)歌唱，苗 家后生都很喜歡她，而榜雀暗地卻愛(ài)上了青年獵手茂沙。勇敢的茂沙武藝高強(qiáng)，曾殺猛虎為 父報(bào)仇，射鷹精為民除害。有一次，殺死白野雞怪救了一位姑娘。姑娘得救了，茂沙也走遠(yuǎn) 了，這姑娘原來(lái)就是榜雀，父母見(jiàn)到愛(ài)女無(wú)比高興，熱淚盈眶。榜雀因找不到茂沙而茶飯不 香、容顏憔悴。多才多藝的老阿爹，采金竹、削簧片，做出一支精巧的蘆笙，用它吹出優(yōu)美 的音調(diào)，篙確老爹又教寨子里的青年做蘆笙、吹蘆笙。賽蘆笙那天，遠(yuǎn)近苗寨的青年都趕來(lái) 參加，終于引來(lái)了頭插白野雞翎的茂沙，榜雀一眼就認(rèn)出了他，篙確老爹請(qǐng)他到家里做客， 榜雀精神煥發(fā)，與茂沙暢敘衷情，兩人結(jié)為美滿夫妻。

在錦繡的侗鄉(xiāng)，傳說(shuō)蘆笙始于三國(guó)時(shí)代。孔明出兵進(jìn)犯侗家寨，以戰(zhàn)鼓為號(hào)。當(dāng)時(shí)侗族首領(lǐng) 孟獲，則令人鑿竹吹音，作為糾集人馬、進(jìn)攻或退卻的信號(hào)，后來(lái)逐漸地演變?yōu)樘J笙。 在一些地區(qū)的侗歌中，還記述著制作蘆笙的詳細(xì)過(guò)程，說(shuō)是開(kāi)始曾用木頭削制簧片，吹不出 聲音來(lái)，繼而改用竹子或牛角制作，雖發(fā)了音，但吹起來(lái)太費(fèi)力，后來(lái)孟獲的兒子從戰(zhàn)甲上 取下一些銅片，仿巖洞滴水聲，將其錘得很薄，裝在蘆竹管上，才發(fā)出動(dòng)聽(tīng)的聲音來(lái)，從而 相繼制成了各種大小不同的蘆笙。

在我國(guó)樂(lè)器史上，蘆笙出現(xiàn)的年代較葫蘆笙為晚，公元12世紀(jì)初南宋時(shí)期，蘆笙的前身“盧 沙”才見(jiàn)于文獻(xiàn)記載，當(dāng)然在記入史籍前還有著相當(dāng)長(zhǎng)的歲月。南宋范成大《桂海虞衡志》 有：“盧沙， 人樂(lè)，狀類(lèi)簫，縱八管，橫一管貫之。”南宋周去非《嶺外代答》(卷七)樂(lè) 器 條中記述更詳：“瑤人之樂(lè)有盧沙、銃鼓、葫蘆笙、竹笛。……盧沙之制，狀如古簫(指排 簫)，編竹為之，縱一橫八，以一吹八，伊嘎其聲?！鄙鲜鲇涊d表明，盧沙的外形雖與排簫 相似，但演奏方法卻與蘆笙是一致的。在廣西一帶的瑤族等少數(shù)民族中，同時(shí)存在著盧沙和 葫蘆笙兩種樂(lè)器。南宋陸游《老學(xué)庵筆記》也有：“辰、源、清州蠻……農(nóng)隙時(shí)，至一二百 人為曹，手相握而歌，數(shù)人吹笙在前導(dǎo)之。”蘆笙一詞作為樂(lè)器之名，始見(jiàn)于明代文獻(xiàn)。明 代錢(qián)古訓(xùn)《百夷傳》中寫(xiě)道：“村甸間擊大鼓，吹蘆笙，舞干為宴?！痹诿鞔咻`所著《南 詔野史》中，記載著進(jìn)入滇中的苗族“每歲孟春跳月，男吹蘆笙，女振鈴唱和，并肩舞蹈， 終日不倦。”明代田汝成的《炎繳紀(jì)聞》也有：“峒人，暇則吹蘆笙?！泵鞔椔丁冻嘌拧?中也有：“侗……善音樂(lè)，彈胡琴，吹六管(即蘆笙)，長(zhǎng)歌閉目，頓首踏足，為混沌舞?！?清代田雯蒙齋《黔書(shū)》載：“其笙截竹為管者六，通其節(jié)而櫛比之，……又截竹徑尺，衡綰 于六管之御而吹之?！?/p>

蘆笙是從葫蘆笙演變而來(lái)的，人們?cè)趯?shí)踐中認(rèn)識(shí)到，葫蘆性脆、不結(jié)實(shí)，又易漏氣，竹簧也 容易吸濕變音。明代音樂(lè)家朱載 就曾在其“辨笙不宜用真匏”的文章中說(shuō)出了它的缺點(diǎn)。 在黔、桂、湘等省、區(qū)，我國(guó)少數(shù)民族的先民們，逐漸在葫蘆笙的基礎(chǔ)上，制成了木制笙斗 和金屬簧片的蘆笙，從而獲得了較大的音量和優(yōu)美的音色。在苗、侗、瑤等民族中，蘆笙不 斷發(fā)展，并逐步取代了十分盛行的葫蘆笙。本世紀(jì)60年代初，云南音樂(lè)工作者在西雙版納布 朗族地區(qū)，曾收集到一支古老的十四管排笙，笙管分為左右兩排穿過(guò)笙斗，它已不用葫蘆而 用竹管做笙斗，簧片也改為銅簧，其外形，與宋代“狀如古簫，編竹為之”的盧沙相似 。這支遺存的古排笙，足以為葫蘆笙演變發(fā)展為蘆笙的歷史作見(jiàn)證。