俗言道：“寒有三九，熱有三伏?！泵糠耆?，古人一方面以清涼飲料避暑，另一方面又舉行相應(yīng)的風(fēng)俗活動，如“飲酒避惡”等。久而久之，形成了一種獨特的三伏食俗文化。

據(jù)文獻記載，把伏日作為節(jié)日約始于秦朝。大約到漢代，伏日與食俗才聯(lián)系在一起。據(jù)《漢舊儀》載，“漢魏伏日有酒食之會”，說的就是飲酒聚會?！稘h書》說：“田家作苦，歲時伏臘，烹羊炮羔，斗酒自勞?！卑蠢?，三伏日食羊不合時理，農(nóng)家為何要在伏臘日烹羊斗酒呢? 這一方面是羊肉有大補身體的作用，但最主要的原因是，農(nóng)人把“伏臘”作為節(jié)慶看待，所以要像過年一樣慶賀一番。漢代除了民間這樣做，宮廷也同樣有伏日賜肉的宮俗。

三伏日吃涼冰可以說是最佳消暑食物了。我國早在西周就有伏日掘井藏冰的做法。約到晉十六國，出現(xiàn)伏日賜冰的宮俗。晉《鄴中記》說，在彭德府臨漳縣有銅雀、金虎等三座井臺，十六國君王石季龍曾于“井臺藏冰，三伏之月冰賜大臣。”從此這種宮俗流傳不息。唐代三伏吃冰的花色品種就多了，如長安就有“冰盤”、“冰瓜”等，豪富們甚至?xí)e行“冰宴”。據(jù)《天寶遺事》記載：“楊家(楊貴妃家)直弟每至伏中，取大冰使匠琢成山，周圍于宴席間?！彪m然是盛夏，但個個赴宴者都冷得面露寒色。宮廷內(nèi)還按地位高低賜冰鎮(zhèn)食物。

宋代朝廷盛夏賜冰傳承了唐代的傳統(tǒng)，但宋代宮廷賜冰的對象很有限，只有近臣和史官才有受賜的份，其他官員只是放幾天假而已。據(jù)《歲時雜記》載：“京師三伏唯史官賜冰，百司休務(wù)而已。自初伏日為始，每日賜近臣冰，人四匣，凡六次?！庇仲n黃絹為囊的甜蜜一碗和冰面三瓶。近臣是皇帝身邊的大臣，與皇帝關(guān)系最為密切，受到特殊照顧是不足為奇的。但史官與近臣為什么有同樣的待遇呢?原來宋代史官伏日不放假，工作性質(zhì)不同，才有這樣例外的待遇。

清朝，宮廷三伏賜冰已普及到每一位官吏。據(jù)清《燕京歲時記》說：“京師自暑伏日起，至立秋日止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頑給冰票，自行領(lǐng)取，多寡不同，各有等差。”發(fā)冰票領(lǐng)冰還是歷史上頭一回，此次這種做法一直傳沿下來。清代民間的三伏涼冰也是豐富多彩?！肚寮武洝酚涊d了江浙一帶的農(nóng)人三伏擔賣涼冰的情景，其中冰鎮(zhèn)食品有“雜以楊梅、桃子、花紅之屬，俗呼冰楊梅、冰桃子?！薄肚灏揞愨n》則記有北京夏日用“冰果”宴客的風(fēng)俗。其文載：“京師夏日宴客，訂盤既設(shè)，先進冰果。冰果者，為鮮核桃、鮮藕、鮮菱、鮮蓮子之類，雜置小冰塊于中，其涼徹齒而沁心也。其后，則繼以熱葷四盤?！?/p>

我國幅員遼闊，不同朝代、各個地區(qū)風(fēng)俗不盡相同。諸如北宋夏日節(jié)食是“伏日綠荷包子”，“綠荷”即荷葉，用荷葉裹包子有清暑的作用。浙江臺州三伏日，老年人有食雞粥的風(fēng)俗，名為“補陽”。概而言之，我國三伏食俗的由來與漢代作“伏臘節(jié)”有關(guān)，最初是一種慶農(nóng)活動。這也從一個側(cè)面體現(xiàn)出了我國食俗文化的豐富多彩。