自然主義與現(xiàn)實(shí)主義一樣偏重于描繪客觀現(xiàn)實(shí)生活的精確的圖畫，但不同的是，現(xiàn)實(shí)主義認(rèn)為傾向應(yīng)當(dāng)從場面和情節(jié)中自然而然地流露出來，不應(yīng)當(dāng)特別把它指點(diǎn)出來，而自然主義則根本否定文學(xué)應(yīng)當(dāng)服從于一定的政治的和道德的目的，認(rèn)為文學(xué)應(yīng)當(dāng)保持絕對(duì)的中立和客觀。自然主義和現(xiàn)實(shí)主義都強(qiáng)調(diào)反映自然，但現(xiàn)實(shí)主義通過典型化手法所反映的是具有內(nèi)在必然性的真實(shí)的自然，而自然主義所反映的則是隨便觀察到的庸俗的自然。自然主義不僅要求作家有科學(xué)家的態(tài)度，而且要求作家使用科學(xué)家的方法,即實(shí)驗(yàn)的方法。

現(xiàn)實(shí)主義理論強(qiáng)調(diào)披露真實(shí)，戳穿偽飾現(xiàn)狀的意識(shí)形態(tài)?，F(xiàn)實(shí)主義抵制作為布爾喬亞知識(shí)分子話語形態(tài)的浪漫主義，轉(zhuǎn)而追求客觀性，為那些墮入貧困被邊緣化的弱勢族群或階層發(fā)聲。顯然具有素樸的人間情懷和人道精神?，F(xiàn)實(shí)主義的歷史性要求，實(shí)質(zhì)上是以社會(huì)分析為核心，即以摹寫人的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)和社會(huì)本身的結(jié)構(gòu)為藝術(shù)原則。