三代以后血緣關(guān)系就比較遠(yuǎn)了,所以也就不親了。共祖不共父的平輩兄弟互稱為堂兄弟,這是“堂兄弟本義”。又有人說成狹義。過去一大家人都住在一起,沒有分家之前共一個(gè)堂屋,孫子輩的兄弟為區(qū)別稱呼,把親兄弟親姐妹之外的稱為堂兄弟堂姐妹。后泛指五代之內(nèi)的兄弟。
發(fā)展到現(xiàn)今,堂兄弟有“親堂兄弟”和“遠(yuǎn)堂兄弟”之分?!坝H堂”是指和自己同一祖父的堂兄弟,又稱叔伯兄弟,是僅次于親兄弟的一級(jí)?!斑h(yuǎn)堂”則是與自己并非同一祖父而在血緣上和自己同出一源的其他較遠(yuǎn)的堂兄弟。