元素周期表是俄國科學家門捷列夫創(chuàng)立的，當時已知的化學元素有六十三種，門捷列夫根據(jù)相對原子質量從小到大的排列了這六十三種化學元素。把具有相似化學性質的元素排列在同一列，后來經(jīng)過很多年的修改就變成了現(xiàn)在的元素周期表。

每一本化學課本的后面都有一頁化學周期表，可見它對學習化學的重要性。元素周期表把所有的化學元素統(tǒng)一起來，揭示了物質世界的實質，對于現(xiàn)代化學發(fā)展有著重要的推動力。

元素周期表有七個周期，十六個族。每一行是一個周期，每一列是一個族。周期又分為短周期、長周期。在同一個周期，從左到右，原子的電子層數(shù)相同，最外層電子數(shù)逐漸增大，原子半徑逐漸減小。在同一族中，從上到下，電子層數(shù)逐漸增大，原子半徑逐漸增大，最外層電子數(shù)相同。元素在元素周期的位置可以反映元素的性質。

科學家們可以根據(jù)元素周期表來預測元素，門捷列夫根據(jù)元素周期表預測了當時還沒有發(fā)現(xiàn)的元素的特性，就是鎵、鈧、鍺的性質。英國科學家莫色勒發(fā)現(xiàn)元素的化學性質是由原子核的正電荷決定的，因此把元素按照原子的核內(nèi)正電荷排列。

元素的周期數(shù)等于電子層數(shù)，主族元素的序數(shù)等于最外層電子數(shù)，我們可以根據(jù)這個來推斷元素在元素周期表中的位置。