公元,即公歷紀(jì)年法,是一種源自于西方社會(huì)的紀(jì)年方法。是由意大利的一個(gè)醫(yī)生兼哲學(xué)家對(duì)儒略歷加以改革而制成的一種歷法。公歷紀(jì)年以耶穌誕生年作為元年算起,以這一年為界,在此以前的時(shí)間稱(chēng)為公元前,在此以后的時(shí)間稱(chēng)為公元后,簡(jiǎn)稱(chēng)公元年。后由于精準(zhǔn)度較高,而成為國(guó)際通用。
新中國(guó)成立之前,我國(guó)使用的還是傳統(tǒng)歷法——陰歷,也被稱(chēng)為“殷歷”、“古歷”、“漢歷”、“黃歷”、“夏歷”等。新中國(guó)成立以后,為了與世界接軌,我國(guó)開(kāi)始使用國(guó)際社會(huì)上大多數(shù)國(guó)家通用的公歷紀(jì)年作為歷法和紀(jì)年。