在《知否知否應(yīng)是綠肥紅瘦》中顧廷燁的生母是難產(chǎn)而死。

顧廷燁的生母是白氏，是商賈之家出身，家境富裕，且只有她一個獨女。白氏的父親是揚州有名的富豪，因為白氏的母親去世的早，所以對于白氏，他一直疼愛有加，十分惦記女兒的婚姻大事。

白氏的父親曾許諾，如果女兒出嫁，一定會給她高額的嫁妝作為陪送，所以不少人都惦記著白家的錢，上門去提親。寧遠侯府顧家就是其中一家，當(dāng)時顧家的大哥已經(jīng)結(jié)婚了，只剩下了四子和五子，不過這個四子和五子都是紈绔子弟，喜歡風(fēng)花雪月的場所，所以當(dāng)白氏偷偷調(diào)查了這些后，就拒絕了這個婚事。

不久，寧遠侯府親自上門提親，并稱此次提親的是顧家的大哥，雖然之前娶過妻子，但是妻子病死，所以希望娶白氏續(xù)弦?？吹绞穷櫦业拇蟾?，白父就答應(yīng)了，半年后，白氏嫁到了寧遠侯府，帶上了五十萬兩的嫁妝，這讓寧遠侯府很是歡喜，因為寧遠侯府之所以娶白氏做續(xù)弦就是為了這個錢，當(dāng)時顧家需要這筆錢來填補早前向朝廷借的錢財。

不過嫁到寧遠侯府后，顧家大哥顧偃開三個月都沒有碰白氏一下，這讓府中上下都將白氏作為笑柄。后來，寧遠侯夫婦得知，才逼迫他們圓房。

后來，白氏生下了顧廷燁，不過顧偃開對白氏還是不理不睬。后來，白氏再次懷孕后，在花園中不小心聽到了顧偃開為何娶自己的原因，于是心灰意冷，要收拾行李回揚州。顧偃開得知后，阻止她，并告訴她不要無理取鬧，兩人爭執(zhí)期間，白氏動了胎氣，最終難產(chǎn)而死。