大鯢隸屬隱腮鯢科，大鯢屬，在第三紀(jì)時(shí)期（距今6500萬(wàn)年前到距今260萬(wàn)年前）就已經(jīng)存在，是世界上現(xiàn)存最大的也是最珍貴的兩棲動(dòng)物。它的叫聲像嬰兒的哭聲，因此人們又叫它“娃娃魚”。大鯢俗稱“大山椒魚”，源于其身有山椒味道。

大鯢屬現(xiàn)有2種，一種日本大鯢產(chǎn)于日本本州島南部及四國(guó)、九州島；另一種即產(chǎn)于中國(guó)的大鯢主要分布于中國(guó)長(zhǎng)江流域及黃河、珠江中下游的支流中，該鯢分布廣，數(shù)量多，由于經(jīng)濟(jì)價(jià)值和環(huán)境質(zhì)量下降等原因，野外種群數(shù)量很少。