大鯢隸屬隱腮鯢科,大鯢屬,在第三紀(jì)時(shí)期(距今6500萬(wàn)年前到距今260萬(wàn)年前)就已經(jīng)存在,是世界上現(xiàn)存最大的也是最珍貴的兩棲動(dòng)物。它的叫聲像嬰兒的哭聲,因此人們又叫它“娃娃魚”。大鯢俗稱“大山椒魚”,源于其身有山椒味道。
大鯢屬現(xiàn)有2種,一種日本大鯢產(chǎn)于日本本州島南部及四國(guó)、九州島;另一種即產(chǎn)于中國(guó)的大鯢主要分布于中國(guó)長(zhǎng)江流域及黃河、珠江中下游的支流中,該鯢分布廣,數(shù)量多,由于經(jīng)濟(jì)價(jià)值和環(huán)境質(zhì)量下降等原因,野外種群數(shù)量很少。