地球表面約71%被水覆蓋，被水覆蓋的面積大約是3.61億平方千米，地球總面積約為5.10072億千米，其中約29.2%（1.4894億千米）是陸地，其余70.8%（3.61132億千米）是水。

地球上的水資源，從廣義來說是指水圈內(nèi)水量的總體。包括經(jīng)人類控制并直接可供灌溉、發(fā)電、給水、航運、養(yǎng)殖等用途的地表水和地下水，以及江河、湖泊、井、泉、潮汐、港灣和養(yǎng)殖水域等。水資源是發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)不可缺少的重要自然資源。在世界許多地方，對水的需求已經(jīng)超過水資源所能負(fù)荷的程度，同時有許多地區(qū)也瀕臨水資源利用之不平衡。

地球有70%的表面被水覆蓋，但其中的97%是海洋，海水含鹽量過高，不能被陸生生物利用。剩下3%的淡水面中，又有2%以上集中在地球南北極，其余不足1%的淡水，主要分布在江河、湖泊、地下、大氣以及生物體內(nèi)，可見，人類實際可飲用的水資源并不豐富。